Plinska jeklenka je kovinski rezervoar, ki se uporablja za shranjevanje plinastih materialov pod visokimi ravnmi tlaka. Te plinske jeklenke so na splošno visoke in ozke in so zasnovane za shranjevanje materialov, kot so kisik, helij, propan, dušik. Prav tako lahko zadržijo stisnjen zrak in številne druge vrste plinov. Uporabljajo se v najrazličnejših objektih, vključno z laboratoriji, proizvodnimi in industrijskimi aplikacijami, medicinskimi zgradbami in gradbeno industrijo.
Številne države imajo stroge zahteve za uporabo, skladiščenje, prevoz in testiranje plinskih jeklenk. Ti predpisi za plinske jeklenke so nujni zaradi visokega tveganja, povezanega s plini pod tlakom, pa tudi zaradi kemične in požarne nevarnosti samih plinov. Na večini področij morajo proizvajalci plinskih jeklenk opraviti vrsto testov, povezanih z razpočnim tlakom, odpornostjo na udarce in odpornostjo proti rji in koroziji. Pogosto je treba jeklenke ponovno testirati v določenih časovnih presledkih, če se ponovno uporabljajo ali ponovno namenjajo.
Povprečna plinska jeklenka ima vrsto zunanjih oznak, ki se uporabljajo za identifikacijo vsebine v njej. Odvisno od regije je lahko zunanja stran jeklenke označena tudi z imenom proizvajalca, količino tlaka v jeklenki in datumom proizvodnje ali polnjenja jeklenke. Druga področja lahko zahtevajo vrsto opozoril na jeklenki, ki navajajo, kako je treba z njo ravnati, shraniti in prevažati. Nekatera področja uporabljajo celo sistem barvnega kodiranja, tako da je mogoče zlahka prepoznati različne vrste plinskih jeklenk.
Večina jeklenk ima na vrhu ventil, ki se uporablja za točenje plina. Ventil lahko vključuje tudi merilnik, ki uporabnike obvesti, koliko materiala je ostalo v posodi. Ventil lahko deluje z enim pretokom ali pa je nastavljiv tako, da se lahko sprostijo različne količine plina, odvisno od uporabe.
Kot del varnega programa za shranjevanje plinskih jeklenk večina podjetij in vladnih regulatorjev zahteva, da se ventil odstrani, ko jeklenka ni v uporabi. Namesto tega ga nadomesti pokrov, ki zapre plin v jeklenki in pomaga preprečiti puščanje. Večina proizvajalcev tudi pošilja jeklenke s tem pokrovom, da jih je mogoče varneje prevažati.
Čeprav se zahteve glede skladiščenja in ravnanja s plinskimi jeklenkami lahko razlikujejo, obstaja nekaj splošnih priporočil, ki lahko pomagajo zmanjšati tveganje nesreč. Te jeklenke je treba vedno hraniti stran od vročine in jih hraniti v dobro prezračevanih prostorih. Zaščititi jih je treba pred udarci in jih hraniti ločeno od nevarnih ali vnetljivih materialov. Nenazadnje naj bodo uporabniki pri premikanju jeklenke previdni, da se izognejo udarcem ali poškodbam posode.