Plin HFC je plin, ki se lahko uporablja v številnih različnih aplikacijah. HFC se običajno uporablja, na primer kot pogonska sredstva za aerosolne raztopine in kot hladilna sredstva v hladilnih sistemih, kot so hladilniki. Te pline proizvajajo številna kemična podjetja po vsem svetu. Uporaba HFC se je začela hitro povečevati ob koncu 20. stoletja iz razlogov, ki bodo podrobneje obravnavani v nadaljevanju.
HFC pomeni fluoroogljikovodik. Ti plini vsebujejo mešanico elementov z vidnimi količinami ogljika, vodika in fluora. Plin HFC je bil prvotno predlagan kot izvedljiva zamenjava za CFC, kemične spojine, za katere so znanstveniki ugotovili, da močno vplivajo na ozonski plašč. Vse večja uporaba CFC je povzročila tanjšanje ozonske plasti in globalne skrbi glede zemeljskega okolja. Ti plini so bili omejeni in v nekaterih primerih prepovedani, zaradi česar je bil potreben razvoj zamenjave.
Sprva se je uporaba plina HFC kot zamenjave zdela zelo obetavna. Ti plini niso imeli dokumentiranega vpliva na ozonski plašč, zaradi česar so ljudje sklepali, da bi bili varni za uporabo v velikem številu. Vendar so raziskovalci ugotovili, da so z zamenjavo CFC-jev s HFC-ji dejansko ustvarili še en problem. HFC sodeluje s toplogrednimi plini, da prispeva k globalnemu segrevanju, in je na žalost zelo učinkovit, ko gre za delovanje kot toplogredni plin.
Raziskovalci so opozorili, da bi lahko porast porabe plina HFC zapletel problem globalnega segrevanja, ki je bil priznan ob koncu 20. stoletja. Ogrevanje bi lahko imelo različne potencialno resne posledice, saj lahko že majhne spremembe temperature povzročijo velike spremembe v podnebju. Trendi segrevanja lahko povzročijo hude vremenske razmere, težave s pridelki in številne druge težave. Zaradi tega so plin HFC in drugi plini, ki prispevajo k segrevanju, razlog za zaskrbljenost, saj znanstveniki poskušajo uravnotežiti človeške potrebe z okoljsko varnostjo.
Raziskovalci raziskujejo alternative plinu HFC. Znanstveniki bi se radi izognili napaki, da bi prehitro izbrali drugo alternativo nevarnemu plinu, le da bi ugotovili, da alternativa povzroča tudi težave. Posledično delujejo previdno, medtem ko sodelujejo s podjetji, ki proizvajajo in uporabljajo HFC, da se pogovarjajo o načinih za zmanjšanje njihovega izpusta v okolje, zmanjšanju potreb po uporabi takšnih plinov in obravnavanju okoljske škode, ki jo povzročajo plini, ki prispevajo k segrevanju, tanjšanju ozona in drugim težavam z zemeljskim ozračjem.