Pletilni stroj plete prejo samodejno, potem ko je nastavljen ali programiran za pletenje določenega vzorca. Prihrani čas v primerjavi z ročnim pletenjem, vendar mora strojni pletilec še vedno biti pozoren na stroj, saj so zdrsni ali zapleteni šivi pogosti. Debelina preje je najpomembnejši dejavnik pri izbiri pletilnega stroja.
Če je preja, uporabljena v pletilnem stroju, predebela, se bodo kavlji, ki držijo in pletejo prejo samodejno, razcepili skozi prejo. Pletilec se mora pri izbiri stroja odločiti, kakšne pletene predmete bo uporabljal za izdelavo. Obstajajo tri vrste pletilnih strojev: ravna postelja za lahke predmete, srednje velika za srednje težke predmete in obsežna ali debela za težke predmete.
Pletilni stroj z ravnim ležiščem ima majhne kavlje, nameščene 45 centimetra (4.5 mm) narazen. Ti stroji so dobri za Fairisle vzorce, kable in čipke. Uporabite lahko otroško težo ali včasih celo tanjšo prejo. Najdebelejša preja, ki se običajno uporablja pri tej vrsti, je športna ali DK.
Pletilni stroj za srednje težke predmete proizvaja oblačila, ki so najbolj podobna ročnemu pletenju. Kavlji so nameščeni 0.65 centimetra (6.5 mm) narazen. Včasih se lahko uporabi otroška utež ali debela preja, vendar ne vedno. Običajna preja iz čevlja, športne in DK preje običajno deluje najbolje, vendar preverite v navodilih proizvajalca.
Zajeten ali debel pletilni stroj ima kavlje, nameščene 9 centimetra (9 mm) narazen in je kot nalašč za izdelavo težkih puloverjev. Kabli in vzorci Fairisle običajno dobro delujejo. Sport ali DK sta najmanjša teža preje, ki bi jo morali uporabljati na tovrstnih strojih, vendar ne bodo delovali pri nekaterih modelih. Najbolje se obnesejo obsežne ali debele preje.
Čeprav noben doslej izdelan stroj ne more ponoviti vsakega ročnega pletilnega šiva, zagotavljajo hiter in zanesljiv način pletenja izdelkov za domačo uporabo ali za prodajo. Pomembno pa si je zapomniti, da strojno pletenje ni nujno lažje od ročnega. Pletilni stroj zahteva veliko več pozornosti do detajlov kot šivalni stroj in lahko zahteva redno razpletanje ujete preje in pobiranje zdrsanih šivov.
Tako kot ročno pletenje je treba za vsak vzorec še vedno izdelati vzorce. Poleg tega se velikosti strojnih kavljev ne ujemajo z velikostmi igel za ročno pletenje. Na voljo je programska oprema za osebni računalnik (PC), ki omogoča vzorce po meri. Pravi stroj za pravo prejo je ključ do izbire najboljšega stroja za vsakega strojnega pletilca.