Pletenje je umetnost vlaken, pri kateri se zanke preje prepletajo s pomočjo posebej oblikovanih igel. Evropejci pletejo že od približno 15. stoletja, ko sta tako Italija kot Španija začeli prakso, ki se je hitro razširila. Sodobno pletenje se lahko izvaja ročno z uporabo tradicionalnih igel ali na pletilnih strojih, ki so mehanizirali postopek. Verjetno je, da zdaj verjetno nosite pleteno oblačilo, zahvaljujoč vseprisotnosti te priljubljene metode za izdelavo tekstila.
Ena najbolj priročnih stvari pri pletenju je, da ne zahteva obsežnih orodij. Edina preprostejša tekstilna umetnost je verjetno kvačkanje, pri katerem se s kvačkanjem zavozlajo zanke preje. Zaradi preprostosti pletenja je spretnost zelo enostavna za poučevanje in cenovno dostopna umetnost za vadbo. Za pletenje osnovnega oblačila potrebujete le par igel za pletenje in izbor preje.
Igle za pletenje so na voljo v različnih stilih. Tradicionalne igle so bile nekoč narejene iz kosti; najpogostejši so zdaj različni lesi in kovine. Ravne igle za pletenje imajo en koničast konec in en ploščat konec, ki pogosto vključuje čebulico ali okrasno napravo, ki preprečuje, da bi pletenje med delom zdrsnilo. Igle za pletenje z dvojnimi konci, ki se uporabljajo za projekte, kot so obračanje pete nogavic in izdelava klobukov, imajo, kot si lahko predstavljate, dva ostra konca, ki omogočata pletenje z obeh strani. Krožne igle za pletenje so pritrjene drug na drugega; nekaterim pletiljam je ta slog bolj primeren za nekatere projekte.
Preja je prav tako na voljo v vrtoglavih modnih različicah, od navadne pletene volne do nove preje. Poleg akrila je preja lahko izdelana iz številnih živalskih in rastlinskih vlaken, kot so volna, svila, bombaž, bambus, soja ali koruza, in je lahko gladka, mehka, barvana ali navadna. Zelo fino prejo lahko uporabite za projekte, kot so nogavice in občutljivi šali, medtem ko lahko debelo, debelo prejo uporabite za izdelavo kreativnih klobukov, rokavic in šalov.
Pletenje se izvede tako, da se preja zvije skupaj v nizu šivov. Dva osnovna šiva, pletenina in vbodna, sestavljata osnovo vsega pletenja. Z manipuliranjem s temi šivi lahko ljudje ustvarijo rebra, kable, odprte čipke in številne druge videze. Pletenje se lahko izvaja “v krogu” na krožne ali dvojno koničaste igle, da ustvarite brezšivna oblačila, ali pa ravno, v tem primeru se posamezni deli vzorca končajo in nato sešijo skupaj.
Mnogim se pletenje zdi sproščujoče in prijetno. Če vas zanima učenje pletenja, lahko na vašem območju verjetno najdete prijazen pletilski krožek, ki vas bo naučil osnov in vam svetoval pri delu na projektih. Upoštevajte, da lahko pletenje povzroči močno odvisnost, še posebej, če imate dostop do dobre trgovine s prejo; vendar se da dobro uporabiti. Ročno pletena darila so pogosto zelo cenjena, pletene izdelke pa lahko podarite tudi dobrodelnim organizacijam, ki jih bodo razdelile ljudem v stiski.