Pleteni sir je mlečni izdelek, narejen iz trakov visoko elastičnega sira, ki se zvijejo skupaj, da ustvarijo pletenico. Armenija, Italija, Sirija in številne latinskoameriške države izdelujejo sorte pletenega sira. Številne tržnice ponujajo pleteni sir, zlasti tiste, ki ponujajo izbor butičnih sirov. Sir lahko uporabite v različnih jedeh ali pa ga jeste navaden.
Italijanska mocarela, sirski Akawi in latinskoameriški Asadero so vsi primeri pletenega sira. Te sire je mogoče proizvajati tudi v nepleteni obliki, vendar je pletenje čeden način pakiranja in shranjevanja teh sirov. Vsi ti siri so narejeni s postopkom, imenovanim “predenje”, zaradi česar je sir gladek in zelo elastičen. Predeni siri so tudi izredno nit, ko jih raztegnemo, tako kot klasični strni sir.
Za pripravo pletenega sira se sveže mleko pasterizira, da se prepreči nevarnost bakterijske okužbe. Mleko se zmeša s citronsko kislino in sirilom, da pospešuje nastanek skute, ki jo skuhamo in nato precedimo skozi gazo, da ločimo sirotko in tekočino. Skuta v gazi tvori približno trdno maso, ki jo narežemo na trakove, preden jo ponovno nežno segrejemo, da postane mehka in rahlo gneča. Nato trakove vlečemo kot taffy, da ustvarimo sijoč in zelo elastičen sir, ki se oblikuje v tesne pletenice.
Običajno se pleteni sir nasoli v slani vodi, da se strdi. Pleteni sir je lahko tudi dimljen ali mešan z drugimi aromami za značilen okus. Nastali sir je običajno najboljši, če ga zaužijemo zelo svežega, ko ima kremast, oreščen, kompleksen okus. Sirno pletenico lahko nežno raztrgate, da izvlečete trakove sira, ali pa jo uporabite v velikih kosih v pecivu in drugih jedeh. Zaradi nenavadne oblike je tudi priljubljena vključitev v krožnike predjedi.
Pletena vrv iz sira je lahko precej dolga ali zelo majhna v prilagojeni velikosti. Mnogi proizvajalci svoje pletene sire vlečejo iz slanice za prodajo, zato so rahlo suhi in slani. Drugi prodajajo vlažen pleteni sir v slanici, sir pa je treba pred uporabo splakniti, da bi pridobil nekaj slanega okusa.
Splošno pravilo je, da ima pleteni sir kremasto belo barvo in nevtralen do mlečni vonj. Sir mora biti pri stiskanju čvrst in ne sme imeti mehkih madežev ali razbarvanih območij. Pleteni sir hranite v hladilniku, dokler ga ne uporabite, in preostanek ponovno zavijte v svežo plastiko, da zmanjšate tveganje kontaminacije.