Plesalec gandy je nekdo, ki dela v vzdrževalcih na železnici. Tirno osebje je ključnega pomena za delujočo železnico, saj ti moški in ženske zagotavljajo, da so tiri v dobrem stanju, in obravnavajo situacije na tirih, preden se spremenijo v težave. Delo na tem področju je lahko zamudno, ure pa so pogosto zelo dolge, saj morajo ljudje včasih prepotovati velike razdalje, da preverijo in popravijo proge.
Izvor izraza “gandy plesalec”, ki se nanaša na delavca na stezi, je precej nejasen. Zdi se, da se je izraz pojavil ob koncu devetnajstega stoletja in se je pogosto uporabljal posebej za delavce na črnih tirih. Številni tirni delavci v vzhodnem delu Združenih držav so bili črnske dediščine, medtem ko so bili delavci na zahodu Kitajci in kasneje latinskoameričani, potem ko so bili kitajski priseljenci izključeni iz večine dela, pa tudi iz lastništva premoženja, poroke in državljanstva. Latinskoameriški plesalci gandi so imeli svoj izraz: traqueros.
Obstajajo različne teorije o tem, zakaj so delavci na progi postali znani kot plesalci gandyjev. “Plesni” del je pravzaprav precej enostaven, saj je večina sledilcev pela pesmi, medtem ko so se trudili, da bi ohranili ritem. Tudi petje je pripomoglo k odpravljanju utrujenosti, pri uigrani posadki pa bi lahko petje in natančno odmerjeni gibi spominjali na ples.
Kar zadeva “gandi”, so stvari nekoliko bolj zapletene. Nekateri ljudje trdijo, da gre za sklicevanje na posebna orodja, znana kot gandi, ki so se uporabljala za dviganje tirnic, medtem ko so bile vezi zamenjane. Vendar pa je to zlahka povratna oblika od “gandy plesalca”. Drugi so dejali, da je to znak Gandy Manufacturing Company iz Chicaga, ki je izdelalo veliko orodij za vzdrževanje prog. To bi bilo verjetno, le da ni mogoče najti nobenega zapisa o obstoju tega podjetja.
V drugi teoriji o izvoru “gandy plesalca” ljudje opozarjajo na način ravnanja s tirnicami, ki so bile uporabljene za polaganje tirov. Te tirnice so bile zelo težke in običajno je velika posadka moških premikala tirnico skupaj, pazljivo se premešala ob glasbi in domnevno izgledala kot jata gegajočih se gosi. To je očitno pripeljalo do tega, da so delavce na progi imenovali “gander plesalci”, kar je bilo spremenjeno v “gandy plesalce”, čeprav ni znano, zakaj bi bili posebej izpostavljeni gosi namesto gosi na splošno. Morda gre za sklicevanje na izključno moško naravo zgodovinskih vlakovnih oseb.
Ne glede na izvor izraza se gandy plesalci redno vozijo po tirih, da jih pregledajo. Vsakič, ko vlak pelje mimo, vibracije zrahljajo pritrdilne elemente tira, zato je pomembno zategniti tire, preveriti, ali so gnile ali poškodovane vezi, in odstraniti nevarnosti na tirih, kot so podrta drevesa. Posadke plesalcev Gandy so v preteklosti uporabljale posebej izdelane lahke dirkalne avtomobile, ki so jih lahko sami poganjali ali poganjali z majhnim motorjem, za potovanje po odsekih steze, ki so jih vzdrževali. Številne sodobne posadke uporabljajo prilagojene avtomobile in tovornjake, ki lahko vozijo po železniških tirih.