V Združenih državah dejansko obstajajo tri različne ravni kazenskega pregona – zvezna, državna in plemenska. Kljub prizadevanjem zvezne vlade, da bi asimilirala avtohtono prebivalstvo, ki ga je našla na zemlji pred mnogimi leti, so nekatera plemena ohranila svojo kulturno in pravno avtonomijo in neodvisnost. Posledično se mnogi plemenski narodi v Združenih državah štejejo za domače odvisne narode, saj ohranijo večjo suverenost kot države, vendar manj kot ločen, neodvisen tuji narod. Večina plemenskih narodov ima zato svoje plemenske organe pregona in tudi plemenska sodišča.
Odnos med zvezno vlado, vladami zveznih držav in plemenskimi vladami v Združenih državah je v najboljšem primeru zapleten. Pristojnost za kaznivo dejanje ali tožbo bo odvisna od zadevnega plemena, kaznivega dejanja ali podlage tožbe in od tega, ali so vpletene stranke Indijanci ali neindijanci. Čeprav ima večina indijanskih narodov svojo plemensko agencijo za pregon, lahko osebo, aretirano na plemenski zemlji, preganja pleme, zvezna vlada ali državna vlada. Ni strogih pravil glede pristojnosti za zločine na plemenskih zemljiščih, vendar so na splošno plemena lahko pristojna za manj resne indijanske zločine, medtem ko ima državna ali zvezna vlada pristojnost za druge situacije.
Ne glede na to, kdo je na koncu pristojen za pregon kaznivega dejanja, imajo številna plemena plemenske organe pregona, ki so pravno odgovorni za nadzor nad plemenskimi deželami in uveljavljanje zakonov. Plemenski uslužbenec kazenskega pregona se ne razlikuje od lokalnega, državnega ali zveznega uradnika kazenskega pregona po tem, da lahko aretira, zasliši osumljence in na splošno ohranja mir v svoji jurisdikciji. Sredstva za pregon plemenskih zakonov zagotavlja predvsem zvezna vlada.
Čeprav se pričakuje, da bodo plemenski organi pregona opravljali enake naloge, kot jih mora opravljati kateri koli drug organ pregona, imajo pogosto več ozemlja, ki ga lahko pokrijejo z manj sredstvi kot drugi organi pregona. Plemenske dežele so pogosto obsežne in divje, plemenski uradniki pregona pa nimajo pomoči drugih organov pregona, kadar je to potrebno, kot mnoge druge policijske agencije. V plemenskih deželah je v povprečju na voljo manj kot polovica častnikov, ki služijo isti populaciji kot na neplemenskih deželah. Poleg tega morajo plemenski uradniki razumeti in delati znotraj zapletenega spleta jurisdikcijskih vprašanj, ki so edinstvena za plemenske dežele.