Plemenski narod je običajno opredeljen kot domači odvisni suveren v Združenih državah. Plemenske narode običajno sestavljajo pripadniki indijanskih plemen, ki so si vladali pred prihodom Evropejcev. V sodobnih Združenih državah (ZDA) so številna indijanska plemena oblikovala plemenske narode, ki imajo običajno vse suverene pravice drugih narodov. Pripadniki vsakega od teh plemenskih narodov običajno uživajo vse pravice in privilegije ameriškega državljanstva, lahko pa imajo tudi dodatne pravice, kot so pravice lova in rabe zemljišč, kot jih narekuje plemenska kultura in tradicija. Plemenski narodi običajno oblikujejo svoje vlade in obdržijo pooblastilo za upravljanje lastnih notranjih zadev, vključno s trgovino, obdavčitvijo, zasebno lastnino in domačimi odnosi.
Člani plemenskega naroda na splošno niso dolžni upoštevati državnih zakonov v ZDA. Plemena na splošno svoje pravne zadeve urejajo prek plemenskih sodišč. Plemena se tudi na splošno ne morejo pogajati s tujimi narodi ali trgovati z zemljo z drugimi narodi ali državami.
Domneva se, da je koncept domačih odvisnih suverenih plemenskih narodov nastal kot rešitev za dolg konflikt med Indijanci in evropskimi naseljenci. Mnogi menijo, da je zgodnja vlada ZDA kršila pravice Indijancev s tem, da jih je prisilila, da zapustijo svoje plemenske dežele in se odpovejo prirojenim pravicam, ki so jih uživali pred evropsko naselitev. Za plemenske narode velja, da uživajo svoje prirojene suverene svobode in pravice, medtem ko ostajajo odvisni podložniki Združenih držav.
Medtem ko za plemenske indijanske narode običajno ne veljajo državni zakoni, veljajo, da zanje veljajo odločitve vlade Združenih držav in Urada za indijanske zadeve. Običajno jih prosijo, da svoje pravne spore rešijo na plemenskih sodiščih. Vendar pa lahko dobijo dostop do ameriških sodišč, če jim odobri Urad za indijske zadeve.
Pomembne sodne odločitve ZDA v zvezi s pravicami plemenskih narodov vključujejo odločitev vrhovnega sodišča iz leta 1978 v zadevi Oliphant proti indijanskim plemenom Suquamish. V tem primeru je sodišče odločilo, da sodišča plemenskih narodov ne smejo preganjati nečlanov plemena. Montana proti ZDA leta 1981 je plemenskim narodom dala polno moč za urejanje lastnih notranjih zadev, vključno s civilno oblastjo nad člani plemena, ki prebivajo v plemenski državi. Duro proti Reini leta 1990 je plemenskim narodom dal pravico, da zavrnejo dostop do plemenskih zemljišč nečlanom plemena po presoji plemenskih vlad.
Plemenski narodi večinoma raje rešujejo svoje notranje spore in upravljajo svoje lastne zadeve brez posredovanja državnih ali ameriških sodišč. Huda kazniva dejanja, storjena na plemenskih deželah, se običajno sodijo na državnih ali ameriških sodiščih, tudi če so storilci ali žrtve pripadniki plemena. Vsaka plemenska nacija je večinoma svobodna, da zgradi svoje pravne in davčne sisteme ter se drži lastnih običajev, čeprav kongres Združenih držav še vedno ohranja pooblastilo, da omeji svobodo plemenskih vlad ali da popolnoma razpusti plemenske vlade.