Kaj je pleme Oneida?

Pleme Oneida je zvezno priznana skupina Indijancev v Wisconsinu; Indijanski narod Oneida, prav tako iz istega plemena, je ločena pravna oseba s sedežem v državi New York. Pripadniki plemena Oneida živijo v Kanadi in na severozahodu ZDA. Ime Oneida ali Onyotekaona pomeni »ljudje iz stoječega kamna«. Stoletja so Oneida svoje vasi preselili vsakih dvajset let, ko sta bila zemlja in divjad izčrpana. Po legendi bi velik kamen, ki je stal na vhodu v vas, skrivnostno sledil selitvenim domorodcem in je stal pred vsako novo vasjo.

Družinska in politična struktura plemena Oneida je zelo podobna strukturi njihovih zaveznikov Mohawk. Tako kot Mohawk imajo tri klane; medved, želva in volk. Podobne so bile tudi vloge žensk in prav ženske so imenovale poglavarje in izbrale predstavnike v velikem svetu Irokeza. Živeli so v dolgih hišah iz lesenih okvirjev in lubja ter so bili kmetje, lovci in trgovci. Ljubili so igre in igre na srečo in so bili navdušeni igralci lakrosa.

Oneida so bila eno od ustanovnih plemen Irokeške konfederacije, znane tudi kot Šest narodov. Oneide so bile tudi prijateljske z belimi naseljenci in mnogi so se spreobrnili v krščanstvo. Ko so napetosti med Britanci in kolonisti privedle do revolucionarne vojne, sta Oneida in Tuscarora podprla Američane in prekinila z Mohawkom in drugimi člani Konfederacije, ki so se odločili podpreti Britance ali ostati nevtralni. Leta 1777 so v bitki pri Oriskanyju Oneida in kolonialne čete uleteli v zasedo britanskih in mohavških bojevnikov. To je bil eden redkih trenutkov v večstoletni zgodovini Konfederacije, ko so se člani borili drug proti drugemu.

V času revolucionarne vojne je pleme Oneida kolonistom nudilo neprecenljivo pomoč. Ko so Washington in njegove enote umirale od lakote v Valley Forgeu, sta poglavar Shenandoah in skupina Oneida prepotovala več kot 200 milj (231.87 km), da bi moškim prinesla več sto bušelov koruze. Polly Cooper, članica plemena Oneida, je ostala, da bi moške naučila, kako kuhati posušeno koruzo v okusno hrano. V maščevanje za njihovo pomoč kolonistom so narodi Konfederacije požgali največjo vas Oneida in jih zadržali iz domovine pet let po koncu vojne.

Leta 1754 so bila zemljišča podeljena plemenu Oneida v pogodbi iz Canandaigue, ko je bilo vsem šestim narodom obljubljena stalna domovina v New Yorku. Državni zakonodajalec pa ni bil naklonjen obsegu podeljenih in odvzetih zemljišč na ozemlju, kar je močno zmanjšalo površine. Zaradi zaskrbljenosti zaradi nadaljnjega poseganja so se majhne skupine članov Oneide začele seliti leta 1822 v Wisconsin, ki je bil takrat del ozemlja Michigana. Pogodba iz leta 1858 je plemenu Oneida podelila rezervat jugozahodno od Green Baya, ki je še vedno ozemlje Oneida. Drugi pripadniki plemena Oneida so se naselili okoli Ontaria v Kanadi.