Polezna razdalja je meritev, ki se običajno uporablja pri določanju prevodne poti toka električne energije. Sam izraz lezenje je povezan z določanjem razdalje med izvorno točko in točko zaključka vzdolž površine izolacije, ki se uporablja za zaščito ožičenja, ki se uporablja pri prevajanju električnega toka. Tovrstna meritev je bistvenega pomena pri ocenjevanju vpliva toka toka na izolacijo, predvsem glede tega, kako hitro bo določena stopnja toka povzročila poškodbo izolacije do te mere, da ne nudi več ustrezne zaščite. Poslabšanje, znano kot sledenje, je ključno za določitev, katera vrsta izolacije je najboljša v različnih pogojih, vključno z vlago in nadmorsko višino.
Ideja za določanje plazilne razdalje je identificirati razdaljo med dvema prevodnima deloma, ki lahko obstajata, in še vedno ohranjati stopnjo poslabšanja v razumnih mejah. Ta meritev je včasih znana tudi kot odmik. Poleg upoštevanja količine moči, ki se prenaša med obema točkama, so pomembni dejavniki tudi dejavniki, kot so vlažnost v splošnem prostoru in možna prisotnost onesnaževal, ki bi lahko oslabili izolacijo in povzročili korozijo na ožičenju. Če si vzamete čas za upoštevanje teh dejavnikov, je lažje izbrati izolacijske materiale, za katere je bolj verjetno, da bodo dobro obdržali pod določenimi pogoji in ohranili učinkovitost strojev, ki se zanašajo na ožičenje kot vir energije.
Varna lezena razdalja napetosti se razlikuje glede na vrsto vpletene opreme, izolacijo, ki ščiti ožičenje, in količino toka, ki poteka skozi to ožičenje. Za varen prenos toka od vira napajanja do naprav, ki za delovanje potrebujejo tok, se po vsem svetu uporabljajo različne vrste ožičenja. Z uporabo najprimernejšega merilnika ožičenja in izolacije ter upoštevanjem zunanjih dejavnikov, kot je vlažnost, je mogoče vzpostaviti relativno varno sredstvo za prevajanje toka, hkrati pa zagotoviti, da tok ostane bolj ali manj konsistenten. To posledično pomaga zmanjšati možnosti poškodb opreme na sprejemni strani, bodisi zaradi zagotavljanja neustrezne količine energije bodisi zaradi pogostih sunkov napetosti, ki preobremenijo sprejemna vezja.
Standardi plazilne poti se bodo nekoliko razlikovali glede na uporabljeno aplikacijo in vrsto toka, ki se prenaša vzdolž ožičenja. Večina držav ima varnostne standarde, ki deloma temeljijo na odgovornem določanju električne plazilne razdalje in uporabljajo različne metode za spremljanje in certificiranje ožičenja v napravah ali uporabljenih v različnih električnih omrežjih in sistemih za nadzor toka. Občasni pregledi električnih naprav in sistemov omogočajo odkrivanje kakršne koli nenavadne stopnje kvarjenja in po potrebi zamenjavo.