Plavalna kapa je pokrivalo za glavo iz silikona ali lateksa, ki ga nosijo rekreativni in tekmovalni plavalci. Plavalne kape imenujemo tudi kopalne kape. Zaščita las pred klorom ali morsko soljo in zmanjšanje izgube telesne toplote naj bi bile nekatere od prednosti nošenja plavalne kape. Konkurenčne plavalne kape so zasnovane tudi tako, da ustvarijo manj upora ali upora v vodi.
Plavalne kape pokrivajo celotno glavo od čela do za ušesi do tilnika. Plavalne kape iz silikona in lateksa so raztegljive in prilagojene različnim velikostim glave. Nekatere plavalne kape so primerne tudi za otroke in odrasle. Otrokom, mlajšim od štirih let, običajno ne priporočamo plavalne kape. Številne otroške plavalne kape imajo zabavni dizajn v svetlih barvah.
Plavalne kape za odrasle so prav tako barvite in imajo lahko grafične oblike. Silikonske kapice so običajno bolj žive barve kot lateksni slogi. Morda so tudi bolj udobne in trajajo dlje kot plavalne kape iz lateksa. Silikon je tudi bolj zračna tkanina. Plavalna kapa iz lateksa je pogosto cenejša kot silikonska in je lahko idealna za občasno uporabo.
Tako plavalne kape iz lateksa kot silikonske se zlahka strgajo zaradi stika s predmeti, kot so sponke ali ostri nohti. Plavalno kapo je morda lažje nadeti, če so lasje mokri. Mnoge plavalne kape tako ali tako ne ohranjajo las popolnoma suhih, saj se lahko med plavanjem v kapici ustvarijo zračni žepki. Krajše lase je običajno lažje upravljati, če nosite plavalno kapo, vendar se daljši lasje morda bolje prilegajo kapici, če jih najprej zvijete v kito.
Ženske dizajnerske plavalne kape imajo lahko dodane okraske, kot so cvetni listi iz lateksa ali silikona. Plavalna kapa ima lahko ali pa tudi ne trak pod brado. Tekmovalne plavalne kape so lahko natisnjene v ekipnih barvah in logotipih, sicer pa so v dizajnu čim manjše. Tako kot kopalke je treba tudi plavalne kape po uporabi sprati v hladni vodi in obesiti, da se posušijo. Vlažne plavalne kape so občutljive na plesen in plesen, zato mora biti plavalna kapa vedno popolnoma suha, preden jo shranite v predal ali športno torbo.