Plavajoči most je znan tudi kot most bateau ali pontonski most, je vrsta zasnove mostu, ki uporablja barže ali pontone za ustvarjanje razpona čez vodno telo. V mnogih primerih je plavajoči most zgrajen za začasno uporabo in ga je mogoče razstaviti in prepeljati za ponovno sestavljanje na drugo lokacijo, zaradi česar je zasnova idealna za uporabo v vojaških operacijah. Zasnova plavajočega mostu se lahko uporablja tudi za ustvarjanje trajnejših rešitev, kadar ni izvedljivo vlagati časa in denarja, ki je vpleten v gradnjo drugih vrst mostov.
Glavna funkcija plavajočega mostu je ustvariti sredstvo za prečkanje vodne poti brez vlaganja veliko časa. Niz pontonov ali barž je povezanih tako, da lahko posamezniki in oprema relativno enostavno preidejo čez prostranstvo, nato pa razstavijo most, da preprečijo drugim, da bi uporabili napravo. Ta tip začasnega mostu, ki ga uporabljajo že od antičnih časov, so vojske uporabljale kot sredstvo za prečkanje rek. Vojske so nato most uničile ali razstavili, da drugi ne bi mogli slediti in napadati od zadaj.
Medtem ko se plavajoči most pogosto uporablja kot kratkoročna strategija za prečkanje vodnih poti, se lahko uporablja tudi kot trajna rešitev. Običajno je uporaba te posebne zasnove mostu izvedljiva, kadar ni mogoče upravičiti stroškov ali težav pri pogrezanju podpor, postavitvi stebrov ali gradnji sistema obes, ki podpira druge zasnove mostov. Ker je plavajoči most mogoče ustvariti v odsekih, je mogoče oblikovati tudi zasnovo tako, da je mogoče eno ali več predelnih sten mostu premakniti na eno stran, kar omogoča prehod čolnov ali ladij, če je to potrebno.
Medtem ko osnovni plavajoči most najbolje deluje v mirnih vodah, je na voljo tehnologija, ki pomaga stabilizirati dele mostu v primeru, da bi voda postala valovita, na primer med nekakšno nevihto. V drugih primerih zasnova omogoča umik mostu, ko se obeta hudo vreme, kar lahko včasih pomeni manj popravil po neurju. Ta vidik je lahko še posebej pomemben za majhno skupnost, ki se lahko zanaša na plavajoči most kot neposredno povezavo do skupnosti čez reko in se želi izogniti daljšemu obdobju izgube lahkega dostopa zaradi poškodovanega mostu.