Plastinacija je znanstveni postopek, ki se uporablja za ohranjanje anatomije človeka ali živali. Pri plastinaciji se voda in maščoba v telesu nadomestita s plastiko, zaradi česar truplo praktično ni sposobno razpadati. Je način ohranjanja in ohranjanja oblike in videza telesa in notranjih organov, kar je lahko med drugim zelo dragoceno tudi za študente medicine.
V procesu plastinacije telo najprej balzamiramo s formaldehidom, nato ga damo v zamrzovalno raztopino, aceton, ki nadomesti vodo v celicah. Telo se nato potopi v bazen tekočega polimera, kot je silicijeva guma ali poliester. Aceton v telesu začne vreti in izhlapevati ter ga nadomesti plastična raztopina. Plastiko lahko nato utrdimo z UV svetlobo, plinom ali toploto, kar bo utrdilo telo v fiksno obliko.
Tehniko plastinacije je leta 1978 razvil dr. Gunther von Hagens, ki je za svoje delo s plastinacijo pridobil tri ločene patente. Sprva so plastinacijo uporabljali predvsem v medicinskih laboratorijih in galerijah, da bi imeli študentje odlične vizualne primere anatomije človeškega telesa. Vendar je leta 1993 von Hagens ustanovil Institucijo za plastinacijo v Heidelbergu v Nemčiji. Z inštitutom je na Japonskem javno predstavil trupla, ki so bila podvržena plastinaciji. Dogodka se je udeležilo več kot tri milijone ljudi.
Ta dogodek je bil uvod v von Hagensovo naslednjo razstavo, Svetovi telesa. Na razstavi Body Worlds so skrbno ohranjena trupla brez kože prikazana v različnih položajih, pri čemer se mnogi predstavljajo, kot da se ukvarjajo z običajnimi dejavnostmi. Čeprav se ti modeli plastinacije nekaterim morda zdijo morbidni, se mnogim zdi razstava čudovita priložnost za preučevanje notranjosti človeškega telesa.
Danes je plastinacija pogosta tehnika in odlično orodje za pedagoge. Učencem v srednjih in srednjih šolah pogosto prikazujejo živalske organe, ki so bili podvrženi procesu plastinacije; plastinacija se običajno uporablja tudi na živalskih vzorcih za veterinarske šole. V primerjavi z metodo »plastičnega premaza« v preteklosti so primerki, ki so bili podvrženi plastinaciji, veliko bolj realistični in vzdržljivi. Od von Hagensovega izuma se je izkazala za dragoceno tehniko za izobraževanje in ohranjanje.