Plastična kirurgija je specializirano področje kirurgije, ki vključuje rekonstrukcijo določenih delov telesa, ki so bili morda poškodovani zaradi prirojenih okvar, travm, opeklin ali celo bolezni. Vključuje tudi lepotno kirurgijo, ki vključuje spreminjanje videza osebe z operacijami, kot so facelifting, rinoplastika, liposukcija in povečanje prsi. Glavna razlika med lepotno kirurgijo in rekonstruktivno kirurgijo je, da ljudje izberejo estetsko kirurgijo, da bi izboljšali svoj videz. Lahko izboljša njihove prvotne lastnosti in s tem izboljša njihovo samozavest in samospoštovanje. Rekonstruktivna plastična kirurgija se izvaja za izboljšanje funkcije ali popravljanje hude iznakaženosti, ki ovira človekovo sposobnost za normalno življenje.
Druga razlika je v tem, da bo večina rekonstruktivne plastične kirurgije na splošno krita s policami zdravstvenega zavarovanja, medtem ko estetska kirurgija ne, ker je elektivna operacija. Večina zdravstvenih zavarovanj ima svoje razlike med lepotnimi in rekonstruktivnimi operacijami. Blefaroplastika, operacija vek, se na splošno šteje za estetsko kirurgijo, če pa je veka spuščena tako nizko, da poslabša vid, se lahko šteje za rekonstruktivno operacijo.
Velika skrb večine ljudi, ki razmišljajo o plastični operaciji, je količina vključene bolečine. Sama operacija ne bo vključevala nobene bolečine, saj se izvaja v lokalni ali splošni anesteziji, vendar se bolečina po operaciji razlikuje od osebe do osebe, odvisno od operacije. Nekateri bolniki pooperativno bolečino opisujejo kot rahlo nelagodje, drugi pa pravijo, da je bolečina bistveno intenzivnejša. Zdravniki lahko dajejo zdravila, ki pomagajo ublažiti to nelagodje, dokler bolečina ne popusti.
Plastične kirurgije so postale bolj izpopolnjene kot kdaj koli prej, raznolikost operacij pa pomeni, da je zdaj mogoče spremeniti večino delov telesa, da se doseže želeni učinek. Lahko operirate oči ali nos in se vrnete domov v samo nekaj urah. Obliko telesa lahko spremenite z liposukcijo, ki je odstranjevanje maščobe, ali pa s povečanjem spremenite velikost prsi in se v enem tednu vrnete na delo.
Tako ženske kot moški imajo lahko koristi od plastične kirurgije, ne glede na to, ali je kozmetična ali rekonstruktivna. Mnogi moški se zdaj odločijo za prsne vsadke, liposukcijo ali operacijo obraza, da bi izboljšali svoj splošni videz in družbeno samozavest. Ker se moda spreminja, kirurgi ugotavljajo, da pacienti zahtevajo različne vrste operacij. Nič nenavadnega, da kirurg opravi operacijo nosu na pacientu, ki želi imeti nos tako kot njihova najljubša hollywoodska zvezda. Ne glede na to, ali gre za rekonstruktivno operacijo poškodovanca ali lepotno operacijo za nekoga, ki je nezadovoljen s svojim videzom, je plastična kirurgija mnogim ljudem pomagala živeti srečnejše in bolj izpolnjujoče življenje.