Plazmin je encim, ki se proizvaja v telesu za primarni namen razgradnje fibrina, ključne sestavine krvnih strdkov. Ta encim deluje kot antikoagulant in razpršilec strdkov v telesu. Je del velike družine beljakovin in encimov, ki se odzivajo na poškodbe v kaskadnem nizu reakcij, ki se začne, ko pride do poškodbe, in konča, ko je proces celjenja končan. Številni laboratoriji proizvajajo te spojine za uporabo v znanstvenih raziskavah, vključno s komponentami iz človeških in živalskih virov.
Telo potrebuje stalno oskrbo s plazminom, da se odzove na stalne potrebe, vendar lahko njegovo aktiviranje in gibanje po telesu povzroči težave. To težavo rešuje z izdelavo neaktivnega prekurzorja, znanega kot plazminogen. Plazminogen se proizvaja v jetrih in prosto kroži. Ko se pojavi potreba po plazminu, se sprostijo kemikalije, ki cepijo plazminogen, da ga aktivirajo tako, da ga spremenijo v plazmin.
Ta encim je znan kot proteolitični encim, ker razgrajuje beljakovine. Poleg razgradnje fibrina lahko deluje tudi na fibrinogen, predhodnik fibrina, in številne druge beljakovine, ki jih najdemo v telesu. Plazmin bi lahko razumeli kot encim, ki pride pri čiščenju, ko strdek ni več potreben. Če bi strdke pustili na mestu, bi zrasli in bi se lahko sčasoma odtrgali, kar je zelo nezaželeno stanje. Plazmin razgradi fibrin, tako da se strdek lahko razbije in varno izloči iz telesa.
Ko se strdek razcepi na svoje sestavine, lahko telo izloči nepotrebne dele kot odpadne produkte, druge pa reciklira za proizvodnjo drugih beljakovin in encimov. Ta proces se nenehno pojavlja in ustvarja stalno oskrbo z materiali za odziv na nove poškodbe in druge potrebe. Te procese uravnavajo številni geni, ki kodirajo proizvodnjo specifičnih beljakovin, encimov in drugih spojin v telesu.
Kot sredstvo za odpravljanje strdkov ima plazmin terapevtsko uporabo. Bolnikom, ki ne proizvajajo dovolj encima ali imajo težave s strjevanjem krvi, lahko dajemo infuzije plazmina, da varno razgradijo svoje strdke. V ta namen se lahko uporabljajo tudi druga antikoagulantna zdravila, pa tudi pri bolnikih z zgoščeno kri, prekomernim strjevanjem in s tem povezanimi zdravstvenimi težavami. Ta zdravila je treba dajati previdno, ker je lahko presežek nevaren. Preveč antikoagulantov lahko prepreči strjevanje krvi bolnika, ko je to potrebno, kar vodi do krvavitve.