Plantago je ime rodu za več kot 200 vrst rastlin. Rastline, ki spadajo v ta rod, običajno imenovane trpotci, so večinoma zelnate rastline ali majhni grmi. Najvišji so približno 23 palcev (60 cm).
Rastline, ki sestavljajo rod Plantago, rastejo na vseh celinah, razen na Antarktiki. Večina vrst najbolje uspeva na vlažnih območjih in pogosto rastejo ob cestah. Nekatere vrste te družine veljajo za invazivne.
Semena Plantago ovata se uporabljajo v prehranskih dopolnilih z vlakninami in odvajalnih zdravilih. Lupine iz semen Plantago, vključno s P. ovata, postanejo gelaste in se razširijo, ko so mokre. Zaradi tega so učinkovito zdravilo za zaprtje, divertikulitis in sindrom razdražljivega črevesja. Uporabljajo se tudi kot dodatek vlaknin. Medicinske študije kažejo, da lahko uporaba dodatkov vlaknin pomaga pri nadzoru sladkorne bolezni in znižanju holesterola.
Številne rastline tega rodu so pomemben vir hrane za ličinke različnih vrst metuljev in molj. Dejstvo, da zlahka raste na vlažnih območjih in ni zahtevno, je široko dostopen in dragocen vir hrane. Odraslo osebo rastlino pritegne vonj in odloži jajčeca na rastlino, ki ličinkam omogoči enostaven dostop do hrane.
Plantago se pogosto uporablja v zeliščnih zdravilih. Zagovorniki zeliščnih zdravil poročajo, da se lahko uporablja kot diuretik, protivnetno in antihistaminik. Iz listov trpotca lahko naredite obkladek in jih uporabite za zdravljenje pikov žuželk in strupenega bršljana. Čaj iz listov lahko pomiri kašelj in zdravi bronhitis. Pred uporabo kakršnih koli zeliščnih zdravil se posvetujte z zdravstvenim delavcem.
Številne vrste Plantago so užitne. Listi so v mladosti mehki, s starostjo pa postanejo trdi. Poberemo mlade liste in jih surove dodamo solati ali jih kuhamo na pari za prilogo. Cvetove in stebla lahko uživamo tudi kuhane ali surove, vse dele rastlin, vključno s semeni in koreninami, pa lahko skuhamo za pripravo čaja.
Rastline iz rodu Plantago se na splošno štejejo za varne. Možna pa je alergija, možne pa so tudi alergijske reakcije, vključno z anafilaktičnim šokom. Možna je tudi obstrukcija v prebavilih, če jemljete odvajala v razsutem stanju brez recepta. To je redko stanje in se običajno pojavi le pri bolnikih, ki so imeli predhodne operacije črevesja ali če jemljete dodatek brez ustrezne vode.