V fiziki se Planckova lestvica nanaša na zelo veliko energijsko lestvico (1.22 x 1019 GeV) ali na zelo majhno lestvico velikosti (1.616 x 10-35 metrov), kjer kvantni učinki gravitacije postanejo pomembni pri opisovanju interakcij delcev. Na Planckovi lestvici velikosti je kvantna negotovost tako intenzivna, da pojmi, kot sta lokalnost in vzročnost, postanejo manj pomembni. Današnji fiziki so zelo zainteresirani, da bi izvedeli več o Planckovi lestvici, saj nam trenutno manjka kvantna teorija gravitacije. Če bi fizik lahko pripravil kvantno teorijo gravitacije, ki se ujema z eksperimentom, bi jim to praktično zagotovilo Nobelovo nagrado.
Temeljno dejstvo fizike svetlobe je, da več energije kot foton (svetlobni delec) nosi, manjšo valovno dolžino ima. Na primer, vidna svetloba ima valovno dolžino okoli nekaj sto nanometrov, medtem ko imajo veliko bolj energični gama žarki valovno dolžino približno velikost atomskega jedra. Planckova energija in Planckova dolžina sta povezani tako, da bi foton moral imeti energijsko vrednost Planckove lestvice, da bi imel valovno dolžino tako majhno kot Planckova dolžina.
Da bi bile stvari še bolj zapletene, tudi če bi lahko ustvarili foton tako energičnega, ga ne bi mogli uporabiti za natančno merjenje nečesa na Planckovi lestvici – bil bi tako energičen, da bi foton strmoglavil v črno luknjo, preden bi vrnil kakršno koli informacijo. . Tako mnogi fiziki verjamejo, da Planckova lestvica predstavlja nekakšno temeljno mejo, kako majhne so razdalje, ki jih lahko sondiramo. Planckova dolžina je lahko najmanjša fizično pomembna lestvica velikosti, kar obstaja, in v tem primeru lahko vesolje predstavljamo kot tapiserijo “pikslov” – vsaka v premeru ima Planckovo dolžino.
Planckova energijska lestvica je skoraj nepredstavljivo velika, medtem ko je Planckova lestvica velikosti skoraj nepredstavljivo majhna. Planckova energija je približno kvintilijon krat večja od energij, ki jih je mogoče doseči v naših najboljših pospeševalnikih delcev, ki se uporabljajo za ustvarjanje in opazovanje eksotičnih subatomskih delcev. Pospeševalnik delcev, ki je dovolj močan, da neposredno sondira Planckovo lestvico, bi moral imeti obseg, podoben velikosti kot orbita Marsa, zgrajena iz približno toliko materiala, kot je naša Luna.
Ker takšen pospeševalnik delcev verjetno ne bo zgrajen v bližnji prihodnosti, fiziki iščejo druge metode za sondiranje Planckove lestvice. Iščemo velikanske »kozmične strune«, ki so morda nastale, ko je bilo vesolje kot celota tako vroče in majhno, da je imelo energije na Planckovi ravni. To bi se zgodilo v prvi trilijonki sekunde po velikem poku.