Planarni tranzistor je izumil Jean Hoerni leta 1959. Zasnova planarnega tranzistorja se je izboljšala v primerjavi s prejšnjimi zasnovami, tako da so bili cenejši za izdelavo, množično izdelani in boljši pri ojačanju električnega vhoda. Planarni tranzistor je vgrajen v plasteh in ima lahko vse svoje povezave v isti ravnini.
Prva plast v ravninskem tranzistorju je osnova polprevodniškega materiala. Tej bazi je dodanih veliko nečistoč, ki ji omogočajo boljši prevodnik. Na podlago se nato položi druga plast polprevodnika z manj nečistočami. Ko je drugi sloj na mestu, se njegova sredina izrezlja, tako da ostanejo debeli robovi drugega materiala okoli stranic in tanka plast nad podlago v obliki kvadratne sklede.
Nato v posodo damo del materiala nasprotne polarnosti kot začetni dve plasti. Središče te plasti je ponovno jedkano in tvori manjšo skledo. Nato se doda material, podoben prvi plasti planarnega tranzistorja. Drugi, tretji in četrti sloj so vsi poravnani z vrhom tranzistorja.
Do pozitivnih in negativnih komponent planarnega polprevodnika se dostopa na isti ravnini naprave. Kovinske konektorje je mogoče pritrditi na tranzistor, potem ko so komponente na mestu, kar omogoča napravi, da sprejema in oddaja električno energijo. Tranzistor sprejema vhod iz prve plasti in oddaja izhod iz četrte. Tretja plast se uporablja za zagon naboja v tranzistor, tako da lahko ojača vhod.
Čeprav je zasnova naprave nekoliko bolj zapletena kot prejšnji tranzistorji, je mogoče hkrati izdelati veliko planarnih tranzistorjev. To zmanjša količino časa in posledično denarja, potrebnega za izdelavo tranzistorjev, in je pomagalo utrti pot cenovno dostopnejši elektroniki. Te vrste tranzistorjev lahko tudi povečajo vhod na višje ravni kot prejšnji modeli tranzistorjev.
V prejšnjih tranzistorjih je bila oksidna plast, ki se naravno tvori na površini polprevodnika, odstranjena iz tranzistorja, da se prepreči kontaminacija. To je pomenilo, da je bilo treba izpostaviti občutljive stike med pozitivnimi in negativnimi deli tranzistorja. Konstrukcija tranzistorja v plasteh, kot je zahtevala Hoernijeva zasnova, je vključevala oksidno plast kot zaščitno lastnost za stičišča.