Plagiat, ohlapno opredeljen, je dejanje izdajanja dela nekoga drugega za svoje. Delo lahko vključuje pisno gradivo, ustne govore, vizualno umetniško delo ali glasbo. Na primer, raper, ki vzorči skladbo, ne da bi dobil dovoljenje izvirnega glasbenika ali lastnika avtorskih pravic za pesem, zagreši plagiat. Slika, ki je neposredna kopija dela nekoga drugega brez dovoljenja, je tudi plagiat, ko je delo predstavljeno kot lastno.
Na splošno uporabljamo plagiat za sklicevanje na pisno ali govorno gradivo. Plagiat lahko pomeni nenavajanje dela nekoga drugega v pisni obliki. To lahko pomeni tudi nepravilno citiranje dela nekoga drugega. Če torej nekdo piše prispevek in uporablja citat iz knjige, je nenavedba ustreznega datuma objave in številke strani citata plagiat.
Drugi primer plagiatorstva tukaj je pogost pojav v srednješolskih in fakultetnih dokumentih in lahko običajno izhaja iz enega ali dveh scenarijev. Oseba je zapisala citate, ki jih namerava uporabiti, vendar ni napisala številke strani za citat ali ni zapisala podrobnosti o objavi knjige. Da bi bil citat v citiranju pravilen, oseba zapiše katero koli številko, ki predstavlja številko strani. Nasprotno pa se oseba spreneveda o datumu objave knjige.
Oba se štejeta za plagiat, ker avtorju citata ne pripišeta ustrezne zasluge. Če ni časa za iskanje teh informacij, je bolje, da prispevek oddate prepozno ali pa napišete (potreben je citat) po citatu, da se izognete obtožbi plagiatorstva.
Jemati idejo nekoga drugega in jo predstavljati kot svojo, brez zaslug, je tudi plagiat. Torej, če nekdo razloži koncept, ki ste ga prebrali, je pomembno, da navedete vir, tudi če ne uporabite neposrednega citata. Odstavek, ki razlaga idejo, se lahko konča z navedbo avtorjevega imena, da bi se izognili videzu, da nekdo krade idejo.
Preblizu parafraziranje dela nekoga drugega je še ena oblika plagiatorstva. Na splošno je bolje uporabiti citat, če želite, da jezik dela, ki ga citirate, izstopa. V nasprotnem primeru se prepričajte, da se stavki in konstrukcija zelo razlikujejo od materiala, ki ga parafrazirate ali povzemate, in vedno navedite vir.
Do bolj neposrednega plagiata pride, ko oseba ukrade besedilo nekomu drugemu in ne navede vira. Prav tako je plagiat, če nekdo drug napiše vaše delo in ga izda za svoje. Nakupovanje esejev ali poročil prek spleta je tudi plagiat. Tudi če plačaš za delo nekoga drugega, še vedno ni svoje. V preprostem primeru, če vaša mama ali prijatelj napiše vaš esej, je to tudi plagiat.
Plagiat in goljufanje se zlahka povežeta. Kraja pogleda na papir druge osebe med testom pomeni plagiat njegovega dela. Tudi z dovoljenjem lažno predstavljanje dela kot svojega vsekakor ni dopustno.
Učitelji zdaj pogosto pošiljajo eseje prek spletnih mest, ki jim omogočajo, da jih preverijo za plagiat. Nekateri učitelji namesto tega preprosto poiščejo citate, da se prepričajo, da so pravilni. Namerno plagiatorstvo v šolskem okolju lahko povzroči vsaj oceno F. V najslabšem primeru lahko plagiatsko delo povzroči izključitev iz šole.