Plačni suženj je izraz v poslovnem slengu, ki opisuje nekoga, ki je popolnoma odvisen od plač, zasluženih na delovnem mestu, da bi si zagotovil in vzdrževal osnovne potrebe hrane, oblačil in zatočišča. Običajno ta posameznik nima drugih vrst finančnih sredstev, ki bi prinašala nekakšen donos, ki bi ga lahko poklicali v primeru prekinitve zaposlitve. Ena šola razmišljanja tudi meni, da se pravi plačni suženj počuti ujet v določeno službo in ima zaznavo, da si ne bi mogel zagotoviti drugega položaja, ki bi bil tako dobro ali celo bolje plačan od trenutnega položaja.
Medtem ko mnogi ljudje plače uporabljajo kot glavno sredstvo dohodka, plačni suženj nima drugega vira finančnih virov, ki bi ga lahko poklical v nujnih primerih. Ni delnic za ustvarjanje občasnih dividend, niti potrdil o vlogi, ki prinašajo obresti pri lokalni finančni instituciji. Pogosto plačni suženj nima nobenih zavarovalnih dajatev, ki bi pomagale nadomestiti izgubljene plače v primeru bolezni ali daljšega obdobja brezposelnosti. Če posameznik ne ostane zaposlen in dela vsak dan, se tok dohodka ustavi in negativno vpliva na njegovo zmožnost ohranjanja trenutne ravni življenjskega sloga.
Drugi opredeljujejo sodobnega plačnega sužnja nekoliko bolj liberalno. Tu ima lahko suženj skromen varčevalni račun, ki letno zasluži majhno količino obresti, ali celo nekaj delnic, ki občasno ustvarijo nekaj donosa. Kljub temu skromnemu posestvu se posameznik še vedno šteje za sužnja, saj ti drugi viri dohodka ne zadoščajo za nadomestitev toka dohodka, ki ga ustvarja delo. V tem razumevanju se plačno suženjstvo konča šele, ko posameznik doseže točko, ko prejema redni dohodek, ki zadostuje za vzdrževanje njegovega življenjskega sloga, neodvisno od preživetja, ki ga zagotavlja zaposlitev.
Obstajajo različice izraza, ki se uporabljajo za opis določenih vrst plačnega suženjstva. Pisarniški uslužbenci, ki so zelo odvisni od svojih zaslužkov, so včasih znani kot sužnji v kabinah. Izmenski delavci v proizvodnih obratih so včasih znani kot tovarniški sužnji. V večini primerov se izrazi uporabljajo za opredelitev vrste finančnega položaja in se ne štejejo za reprezentativne za značaj ali delovno etiko posameznika.
Druga značilnost, ki je včasih vključena v opis delovnega sužnja, je občutek, da je posameznik ujet pri svojem delu. Delodajalci, ki z besednjami in dejanji sporočajo, da ima zaposleni srečo, da ima službo in da ga noben drug delodajalec ne bi nikoli zaposlil, včasih negujejo ta občutek ujetosti. Včasih zaposleni menijo, da niso sposobni razviti dodatnih veščin ali talentov, ki bi jim omogočili, da bi zasedli položaj, ki je bolj donosen ali čustveno izpolnjujoč, zato ostanejo na istem položaju, dokler jih okoliščine ne prisilijo, da poiščejo zaposlitev drugje.
SmartAsset.