Plačilna kartica je katera koli kartica, s katero lahko opravite plačilo. Te kartice so lahko v obliki kreditne kartice, debetne kartice ali darilne kartice. Poleg tega je plačilna kartica lahko flotna kartica, plačilna kartica ali kartica s shranjeno vrednostjo. Te kartice so zavarovane s sredstvi v lasti imetnika kartice ali njegovega podjetja ali kreditom, ki mu ga je posodila finančna institucija. Plačilna kartica ima običajno magnetno črto na zadnji strani, tako da lahko čitalci magnetnih kartic odobrijo plačilo.
Kreditne kartice so priljubljena vrsta plačilnih kartic, ki se za financiranje nakupov zanašajo na kredit. Porabljeni denar je treba v celoti vrniti vsak mesec, sicer se na račun obračunajo obresti. Številna izdajatelji kreditnih kartic ponujajo nagrade za redno uporabo kartice.
Debetne kartice so po videzu podobne kreditnim karticam, vendar črpajo denar neposredno z bančnega računa imetnika kartice. Te kartice se ne zanašajo na kredit, zato mora imetnik kartice imeti na bančnem računu dovolj denarja za kritje svojih nakupov. V nasprotnem primeru se na račun običajno zaračunajo provizije za prekoračitev.
Darilne kartice so še ena oblika plačilne kartice in eno najpogosteje podanih daril v več državah. Številne darilne kartice so podobne debetnim ali kreditnim karticam, skupaj z magnetnim trakom, ki ga lahko uporabljate z čitalniki kartic. Te plačilne kartice imajo običajno določen znesek denarja, ki ga je uporabil prvotni lastnik ob nakupu.
Kartice flote se uporabljajo predvsem za nakup goriva za flota vozila. Ta vrsta plačilne kartice daje podrobna poročila o tem, kdaj in kje je bila kartica uporabljena za preprečevanje in lovljenje goljufivih dejavnosti. Uporaba kartice je lahko tudi omejena na določene čase dneva ali tedna.
Druga vrsta plačilne kartice je bremenilna kartica, ki jo pogosto zamenjujejo s kreditno kartico. Za razliko od kreditnih kartic bremenilne kartice pogosto nimajo omejitve porabe, vendar jih je treba v celoti plačati vsak mesec, sicer bo imetnik kartice utrpel hude kazni. Pogoste kazni so visoke obrestne mere in omejitev porabe na kartici.
Nazadnje se kartica s shranjeno vrednostjo zelo razlikuje od drugih vrst plačilnih kartic. Izraz se nanaša na kartice, ki imajo denarno vrednost, vendar podatki niso shranjeni na zunanjem računu. Darilne kartice, predplačniške klicne kartice in predplačniške igralne kartice so pogosto kartice s shranjeno vrednostjo. Za razliko od drugih plačilnih kartic te vrste kartice običajno ni mogoče zamenjati ali povrniti, če je izgubljena ali ukradena.