Pivski kvas je vrsta glive, ki je uradno znana kot Saccharomyces cervisiae. Pivski kvas se poleg drugih vrst Saccharomyces uporablja za varjenje piva in peko kruha, lahko pa se uporablja tudi kot prehransko dopolnilo v neaktivni obliki. Tako kot drugi kvasovki bo pivski kvas ob stiku z njimi fermentiral ogljikove hidrate in tvoril peno iz ogljikovega dioksida, ki lahko fermentira zrna v pivo in povzroči dvig kruha. Če se uporablja kot prehransko dopolnilo, lahko pivski kvas telesu zagotovi številne esencialne vitamine in minerale, vključno z vitaminom B. Medtem ko se ta kvas lahko uporablja za peko kruha, večina pekov uporablja posebej pekovski kvas, sladko in manj grenko kulturo Saccraomyces. .
Kvas je živ organizem, ki tvori kolonije enojnih, preprostih celic, razvrščenih kot glive. Z lahkoto raste, dokler so razmere tople in vlažne, in medtem ko poje hrano, oddaja ogljikov dioksid in alkohol kot stranske produkte, proces, imenovan fermentacija. Lastnosti kvasa so bile odkrite pred tisoč leti v obliki plavajočih divjih kvasovk, ki se še danes uporabljajo za številne obrtne kruhe, kot je kislo testo. Danes je kvas gojen zaradi konsistence in je na voljo v posušeni obliki, pripravljeni za aktiviranje za pripravo kruha in piva.
Za varjenje piva se uporabljajo številne vrste Saccharomyces, odvisno od tega, ali gre za pivo z zgornjim ali spodnjim vrenjem. Nekateri pivovarji uporabljajo drug rod kvasa, zlasti za specialna piva, kot je belgijska pšenična piva. Za varjenje piva se ta kvas doda hmelju in sladnemu ječmenu ter pusti, da hmelj in ječmen fermentira v alkohol, ki ga napenja ogljikov dioksid. Pivo fermentira več tednov pri različnih temperaturah, odvisno od vrste proizvedenega piva, nato pa je pripravljeno za ustekleničenje.
Poleg tega, da se uporablja za pivo, se deaktivirani pivski kvas uporablja tudi kot prehransko in aromatično dopolnilo, v trgovinah z živili pa ga pogosto najdemo z oznako »prehranski kvas«. Pomembno je, da za prehransko dopolnilo kupite neaktivno obliko kvasa, saj bo aktivni kvas cvetel v črevesju in lahko povzročil zdravstvene težave. Nekateri potrošniki kvas potresejo po hrani preprosto zato, ker je dobrega okusa, vendar mnogi ljudje, tudi vegetarijanci, uporabljajo ta kvas tudi za uravnoteženo prehrano. Je izjemno hranilno bogat in vsebuje beljakovine, aminokisline, vitamine in minerale, ki lahko ohranjajo zdravje potrošnikov. Številna ljudska zdravila za slabo kožo vključujejo pivski kvas, nekatere študije pa kažejo, da lahko njegovo uživanje pospeši čas celjenja ureznin in podobnih poškodb.