Trapistsko pivo je pivo ali ale, proizvedeno pod nadzorom menihov trapistov. Medtem ko je v 21. stoletju priznanih le sedem pivovarn kot pristnih proizvajalcev trapistskega piva, je praksa, da samostani varijo alkohol, stara več kot 1000 let. Verodostojne različice piva morajo ustrezati več standardom, ki jih določi Mednarodno združenje trapistov.
Po vsej evropski celini je bila večina vode v srednjem veku zelo onesnažena. Pivo je predstavljalo tekočo alternativo, zaradi hranilne vrednosti pa bi ga bilo mogoče močno koncentrirati z zrni. Do leta 1000 pred našim štetjem naj bi bilo v samostanih več kot 500 pivovarn. Med drugimi novostmi pivu so menihi zaslužni, da so prvi dodali hmelj v pivo.
Da bi zadovoljili svoje denarne potrebe in lahko nahranili revne, so menihi trapisti začeli variti pivo in ale. Čeprav se zdi, da je komercialnost izdelka nekoliko v nasprotju z meniškimi zaobljubami preprostega življenja, je pravzaprav temeljno načelo trapistskega nauka, da mora moški opravljati ročno delo. Dobiček od prodaje piva je šel za vzdrževanje precej skromnega življenja menihov in za financiranje dobrodelnih prizadevanj.
Prvotno je v Franciji, kjer je bil red ustanovljen leta 1664, obstajalo veliko trapistskih pivovarn. Pretresi francoske revolucije in dveh svetovnih vojn so se izkazali za moteče v samostanskih pivovarskih praksah, danes pa Mednarodno združenje trapistov uradno ne priznava nobene francoske pivovarne. Zunaj Francije je trapistsko pivo ostalo donosen izdelek za številne samostane, zlasti na Nizozemskem in v Belgiji.
Zaradi zaskrbljenosti zaradi izkoriščanja izraza “trapistsko pivo” je bilo leta 1997 ustanovljeno Mednarodno združenje trapistov (ITA), da bi nadzorovalo pristnost trditev o naslovu. Da bi bilo pivo označeno kot pristno, mora izpolnjevati več meril, ki jih določa ITA. Pivo ali ale morajo variti menihi ali variti pod samostanskim nadzorom na samostanskem območju. O sortah, sestavinah in vseh pivovarskih dejavnostih morajo odločati menihi. Poleg tega mora vsak dobiček iti v dobrodelne izdelke in ne v finančno korist.
Od leta 2008 je ITA priznala sedem pivovarn za proizvajalce pristnega trapistskega piva. Od sedmih jih je šest v Belgiji, eden pa na Nizozemskem. Mnoge od teh pivovarn proizvajajo dobro znane pijače, ki jih strokovnjaki za pivo in vino pogosto visoko ocenijo.
Piva trapist so skoraj vedno ale, kar pomeni, da uporabljajo kvas zgornjega vrenja in fermentirajo pri toplejši temperaturi kot lagerji. Za razliko od ameriških piv jih ne identificiramo po določeni vsebnosti alkohola, temveč so glede na relativno moč razvrščena kot enojna, dvojna ali trojna piva. Pivo trapist, čeprav ni široko na voljo v Združenih državah, ostaja izjemno priljubljeno po vsej Evropi in ima enega najboljših slovesov na svetu za kakovostne izdelke, ki uporabljajo stoletja skrbno zabeleženo pivovarsko znanje.