Kaj je Pithecellobium?

Pithecellobium je rod rastlin z drevesi in grmovnicami, ki vse proizvajajo semenske stroke, ki vsebujejo semena in kašaste plodove. Vrste najdemo predvsem v tropskih regijah severne in srednje Amerike ter delih Azije. Različne vrste pitecelobija so raznolike in se pogosto uporabljajo za obdelavo lesa, naravne zaslone za zasebnost in hrano.

Vrste pitecelobija se razlikujejo po velikosti in obliki. Nekatere vrste so bolj grmovnice, druge pa so majhna ali srednje velika drevesa. Vsaka vrsta daje plodove v obliki stroka, večina pa ima cvetove v obliki pudra v rumeni ali beli barvi. Glede tega rodu je nekaj zmede, saj so bile številne vrste, ki so bile nekoč razvrščene kot pithecellobium, od takrat prekategorizirane v druge rodove.

Pithecellobium flexicaule ali teksaška ebenovina je primer vrste, ki je bila od takrat ponovno razvrščena. Teksaška ebenovina, ki se zdaj pogosteje omenja kot Ebenopsis ebano, ima rjave stroke in bele puhaste cvetove, ki jih vidimo na vseh rastlinah pithecellobium. Teksaška ebenovina je velik grm, ki običajno doseže 15–30 čevljev (4.5–9.1 m) visok in enako širok. Kot že ime pove, ga vidimo predvsem v Teksasu, čeprav jih je mogoče najti tudi v severni Mehiki. Ta vrsta ima veliko trnov na svojih vejah, zato se dobro obnese kot naravna ograja ali zasloni za zasebnost.

Ena najbolj znanih vrst pithecellobium je Pithecellobium dulce. Dulce, ki se običajno imenuje drevo tamarinda iz Manile, izvira iz Srednje Amerike, vendar so ga namenoma gojili na Karibih, Floridi in Havajih, kjer se pogosto šteje za plevel. Drevo tamarinda je uporabno zaradi svojih plodov. Celuloza se uživa surova ali se uporablja v pijačah, semena pa so sestavina številnih indijskih in tajskih jedi.

Manilski tamarind se uporablja tudi kot senčno drevo ali v topiarni umetnosti kot drevesne skulpture. Lahko zraste do 60 čevljev (18.2 m), vendar je običajno visok 33–49 čevljev (10–15 metrov). Ker je tamarinda iz Manile zelo odporno drevo, se lahko spopade s temperaturami nad 100 °F; (37.7°C;) in kratke padce pod lediščem. Manilski tamarind, ki je odporen na sušo, lahko raste v večini vrst tal.

Druga pogosta vrsta pithecellobium je Pithecellobium saman. Imenuje se tudi opičje stroko ali deževno drevo, ali ga doma najdemo v Srednji in Južni Ameriki, vendar je na Havajih postalo osnovna za uporabo v rezbarijah in pohištvu, zlasti v turistični trgovini. Monkey-pod ima izdajničke cvetove in rjave stroke svojega rodu. Stroke na Havajih pogosto jedo otroci in živali in naj bi imeli okus po sladkem korenu.