Kaj je Pith?

V botaniki je srž izraz, ki se uporablja za gobasto, običajno mehko snov, ki se nahaja na sredini stebel in korenin številnih rastlin. Drugo ime za to tkivo je medula. Tkivo medule je sestavljeno iz posebne vrste rastlinskih celic, imenovanih parenhimske celice, ki so ponavadi razmeroma velike, s tankimi celičnimi stenami. Glavni funkciji tega tkiva sta shranjevanje hranil in transport hranil skozi steblo, veje, liste in korenine rastline. Sekundarna definicija izraza jedro se nanaša na bledo, gobasto notranjo plast skorje, bolj pravilno imenovano albedo, ki jo najdemo v citrusih.

Nova sredica je običajno mehka, gobasta in bele ali blede barve. Ko se tkivo stara, običajno potemni v globoko rjavo. Srce drevesa so običajno prisotne pri mladih rasti; v deblu in starejših vejah ga pogosto večinoma nadomesti lesena snov, imenovana ksilem. Pri nekaterih rastlinah se lahko tkivo medule na sredini stebla izsuši in razpade, kar povzroči votlo steblo.

Večina ali vse žilne rastline, znane tudi kot višje rastline, imajo vsaj nekaj medulnega tkiva. Ključna značilnost teh rastlin je njihova sposobnost, da prevajajo vodo in hranila po celotni strukturi rastline, pri čemer ima sredica pomembno vlogo. Ta sposobnost premikanja snovi navzgor in navzdol po steblu in vzdolž vej je omogočila, da se žilne rastline razvijejo v vrste, ki vključujejo primerke zelo velike velikosti. Nasprotno pa nežilne rastline, ki vključujejo rastlinske družine, kot so mahovi, jetrnice in alge, nimajo niti medulnega tkiva niti transportnega mehanizma, kar pomeni, da lahko zrastejo le do zelo omejene velikosti.

Ljudje so našli številne praktične uporabe za tkivo medule. V Aziji se za izdelavo užitnega riževega papirja uporablja medula grma, imenovana rastlina riževega papirja. Stenji za sveče so bili izdelani iz medulnega tkiva nekaterih vrst rogoz. Jedro rastline, imenovane sola, ki raste v močvirjih v Indiji, je bila celo uporabljena za izdelavo lahkih čelad, namenjenih zaščiti uporabnika pred vročino sonca. Te čelade so nekoč popularno nosili Zahodnjaki v tropskem podnebju in se še vedno pogosto uporabljajo v Vietnamu.