Pistou je pasta, narejena iz surovega česna in bazilike, in je glavna sestavina provansalske francoske kuhinje. Podoben je bolj znanemu italijanskemu pestu, ki je narejen po enaki metodi iz številnih istih sestavin in se uporablja na podoben način. Pogosto se pasta postreže s kruhom in testeninami ali kot začimba za meso ali ribe, vendar je morda najpogosteje povezana s soupe au pistou, lahko juho, podobno mineštri.
Tako kot pesto je tudi pistou narejen tako, da surove sestavine zdrobimo in vmešamo v olje, da dosežemo želeno konsistenco. Pravzaprav beseda “pistou” izvira iz provansalskega narečja in pomeni “pretepen”. Tradicionalno se česen, bazilika, sol in olivno olje zmeljejo skupaj z malto in pestičem, da nastane gladka pasta. Uporabite lahko kuhinjski robot, zlasti za velike količine, vendar se večina ljudi strinja, da z ročnim mletjem dobimo boljšo pasto.
Seveda, tako kot pri mnogih receptih, je veliko skrivnih sestavin in različic. Pinjoli in parmezan, ki sta bistveni sestavini pesta, sta včasih vključena tudi v pistou. Uporabite lahko tudi druge oreščke in trde sire, sestavine od paradižnika do šunke pa so vključene v posamezne recepte. Nekateri recepti baziliko celo nadomestijo z drugimi zelišči, kot je peteršilj.
Pri pripravi jedi se pistou doda čisto na koncu. Če ga vmešate v testenine ali postrežete z ribami ali mesom, da jed dišeč zaključek. Kuhanje bo motilo okus in barvo. Tudi pri pripravi vročih jedi, kot je soupe au pistou, pasto dodajamo največ 20 minut pred serviranjem. Da bi bolje ohranili okus, ga pogosto vmešamo v juho pri mizi kot začimbo.
Idealno bi bilo, če bi pasto uporabili, ko je narejena, vendar bo v hladilniku shranjena nekaj dni. Vendar pa bo v tem času začel izgubljati svoj okus. Če je predvideno daljše skladiščenje, je najboljša možnost zamrznitev, ki loči serijo na merjene dele, ki so enostavni za uporabo. Zamrznjena pasta se bo morala naravno odtajati in odtaljevanje v mikrovalovni pečici ni možnost.
Pesto in pistou imata najverjetneje skupno poreklo. Zgodnje omembe segajo v prvo stoletje pred našim štetjem. Čeprav so še vedno precej podobne, ostajajo ločene, predvsem zaradi vključevanja pinjol in parmezana kot bistvenih sestavin pesta. Pistou pa ima na splošno močnejši okus po česnu in lahko uporabi več soli za izrazito provansalski okus.