Pištolske kozice so edinstveni člani družine kozic. Opremljeni so s posebnim enojnim prevelikim krempeljcem, ki ga je mogoče uporabiti kot zvočno orožje, ki oddaja izbruh zvoka, ki je dejansko sposoben ubiti majhne morske živali. Čeprav so kozice s pištolami majhne, so odgovorne za presenetljivo količino hrupa v oceanu, znano pa je, da ploskanje pištolskih kozic celo moti navigacijsko opremo na podmornicah.
Formalno so pištolske kozice znane kot Alpheidae, ime za široko družino, ki obsega na stotine vrst pištolskih kozic. Nekateri biologi raje uporabljajo izraz alfeidne kozice, ki se nanaša na družino. Tako kot druge kozice so tudi pištolske kozice raki, ki imajo vrsto nog in krempljev, ki se uporabljajo za navigacijo in manipulacijo plena. Kremplji pištolskih kozic so značilni, ker so simetrični: ena roka je veliko večja od druge. Zanimivo je, da če je zaskočna roka pištolske kozice onemogočena ali amputirana, se bo drugi krempelj povečal in jo nadomestil.
Družina Alpheid je precej velika, zato so vrste kozic prisotne po vsem svetu. Bitja običajno živijo v rovih in jih pogosto najdemo v koralnih grebenih, podvodnih travnatih preprogah in ostrig. V nekaterih primerih lahko kozice tvorijo simbiotične odnose z drugimi bitji, kot so spužve ali gobi ribe. Nekateri celo živijo v sladki vodi, kar kaže na ogromno biološko raznolikost, ki jo lahko najdemo v eni družini.
Prvotno so biologi mislili, da je škljocanje pištolskih kozic povzročilo klikanje krempljev zaskočne roke. Vendar pa zvok dejansko povzroča kavitacijski mehurček. Ko kozica s pištolo zaskoči svoj krempelj, pošlje hiter vodni curek, ki ustvari turbulenco, kar povzroči nastanek nizkotlačnih mehurčkov. Ko visok tlak oceana poka mehurčke, oddajajo oster “pokanje”, tako kot pištola.
Zdi se tudi, da mehurčki oddajajo kratek blisk svetlobe, ko se zrušijo. To je zato, ker se mehurčki stisnejo tako hitro, da zrak v notranjosti ne more uiti. Posledično se pregreje, včasih se približa površinski temperaturi sonca. Svetlobni blisk se imenuje “sonoluminisenca” in zdi se, da je edinstven za kozice s pištolo, saj biologi niso opazili podobnega pojava v povezavi z drugimi živalmi.