Pisna pogodba se običajno nanaša na pisni dokument, ki opisuje dogovor med dvema strankama. Stranke so lahko posamezniki, podjetja ali organizacije. Vsi dejavniki ali deli sporazuma morajo biti vključeni v pogodbo, vsaka vpletena stran pa mora dokument podpisati, da se šteje za veljavnega.
V mnogih primerih pisno pogodbo natipka in predloži pooblaščeni odvetnik. Ni nujno, da je tako, saj lahko vpleteni posamezniki spišejo preproste pogodbe. Za zagotovitev njihove veljavnosti mora tako napisane pogodbe potrditi odvetnik. Večina preprostih pisnih sporazumov bo veljala na sodišču, vendar je dobro, da jih še enkrat preverite.
Namen pisne pogodbe je na splošno zagotoviti, da obe stranki v celoti razumeta sporazum in sta zavezani spoštovanju njegovih določil. Pogodbe so lahko med kupcem in prodajalcem ali izdelkom, med nekom, ki najame drugo osebo za dokončanje določenega dela, ali med dvema strankama, ki skupaj opravljata poslovni podvig. Ko vsak posameznik ali podjetje podpiše pogodbo, potrjuje, da je bil dogovor sklenjen in da razume vpletene odgovornosti.
Pisna pogodba prav tako ščiti obe stranki pred kršitvijo pogodbe. To pomeni, da če ena oseba odstopi od pogodbe, potem ko je nasprotna stranka opravila storitve ali druge obveznosti, se lahko sproži pravni postopek. Na primer, če podjetje dokonča delo za drugo podjetje in ni plačano v sprejemljivem časovnem okviru, se lahko vloži tožba, da se zahteva zasluženi denar. Pisna pogodba se običajno uporablja kot dokaz o dogovoru in podrobnostih tega sporazuma.
Tisti, ki so samozaposleni ali ki opravljajo delo kot neodvisni izvajalci, bi morali imeti spisano standardno pogodbo ali pogodbo za vsako stranko ali stranko, ki jo podpiše. To zagotavlja plačilo za vsa opravljena dela in omogoča izvajalcu, da v primeru neplačila sproži sodni postopek. V večini primerov je težko dokazati dogovor brez sklenjene pisne pogodbe. Standardno pogodbo bi moral pregledati odvetnik.
Zahteva za pisno pogodbo lahko nakazuje tudi značaj podjetja ali posameznika. Če nekdo zavrne podpis sporazuma, ki opisuje podrobnosti dogovora, je to dober znak, da morda ne bo izpolnil obveznosti. Večina zakonitih operacij bo pripravljena podpisati pogodbo.