Od leta 1703 govorci ameriške angleščine uporabljajo besedo “cookie”, ki je izpeljanka iz nizozemščine za “mala torta” za majhno, sladko, gladko torto, narejeno iz pečenega testa. V Veliki Britaniji so piškotki bolj znani po besedi “biscuit”, kar zmede nekatere Američane, ki ob uporabi izraza biskvit pomislijo na slano pecivo za zajtrk. Kakor koli že rečete, je piškotek eden najbolj razširjenih pekovskih izdelkov na svetu, od tradicionalnih piškotov Toll House do občutljivih grških kourambidov do puhastih ruskih čajevcev, prekritih s sladkorjem v prahu. Piškotki so bili narejeni že stoletja; Arheološki dokazi iz Perzije iz 7. stoletja kažejo, da so tam najprej začeli izdelovati majhne sladkane torte, ki so spremljale obroke.
Osnovni piškotek vključuje moko, sladkor, sol, maslo in jajca. Številni piškoti dodajo tudi sredstva za vzhajanje, kot sta soda bikarbona ali pecilni prašek, skupaj z začimbami, kot so ekstrakt vanilije, cimet ali muškatni orešček. Piškotke lahko spustite, zvijete, stisnete ali oblikujete in so na voljo v različnih oblikah, ki so polnjeni, kot so piškoti z marmelado, povaljani v začimbah, kot so snickerdoodles, ali prepuščeni sami sebi, na primer klasični čokoladni piškoti. Arome za piškote so omejene le z domišljijo kuharja, večina knjigarn pa ponuja številne kuharske knjige s piškotki, ki jih lahko raziskujejo neustrašni peki.
Mnogi kuharji oporekajo teksturi popolnega piškotka. Nekateri imajo radi, da so piškoti tanki in hrustljavi, drugi imajo radi mehke, žvečljive piškote. V nekaterih primerih hrustljava zunanja plast obdaja mehko notranjost, v drugih pa je piškotek oblikovan tako, da je drobljiv in gost. Čeprav so bili piškotki prvotno znani kot male torte, jih večina nima klasične tortaste teksture, saj so gostejši in manj zračni. En sam piškotek zapakira resen desertni punč v majhno pecivo.
Ena najpogostejših vrst piškotkov je spuščeni piškotek. Kapljični piškoti so narejeni iz ohlapnega, rahlo vlažnega testa, ki ga z žlic spustimo na pekač. Druga pogosta sorta so valjani piškoti, ki jih naredimo tako, da testo ohladimo, da sprosti gluten, razvaljamo testo in nato izrežemo oblike z modelčki za piškote ali ročno. Ročno oblikovani piškoti so ročno oblikovani v različne oblike, kot so kroglice in polmeseci. Palični piškoti, sorodniki brownieja, so narejeni tako, da testo razvaljamo v pekač, ga skuhamo in po izstopu iz pečice razrežemo na posamezne piškote. Nekateri kuharji uporabljajo tudi vrečke za pecivo in modelčke za piškote za ustvarjanje stisnjenih piškotov, ki imajo modne vzorce ali vzorce, drugi pa raje svoje testo zvijejo v polen in ga ohladijo, da naredijo piškote v hladilniku, ki jih pred peko narežemo na kolobarje.
Navadni piškoti so pripravljeni za uživanje takoj iz pečice in so na ta način pogosto najbolj okusni, še posebej, če jih potopimo v mleko. Napolnjeni piškotki zahtevajo več truda zaradi več vključenih elementov. Osnovni piškotki s prstnim odtisom so narejeni tako, da se pred peko na vrh piškota naredi majhna vdolbina, nato pa vanj z žlico nanesemo nadev. Sendvič piškoti so narejeni tako, da se med dva piškotka položi plast nadeva, drugi piškoti pa imajo vanje napolnjen nadev, kot je običajno pri piškotih, oblikovanih v valje.