Pisava je izbor slogovno povezanih črk, ki skupaj sestavljajo družino abeced, ki jih je mogoče uporabiti pri pisanju. Oblikovanje pisave običajno vključuje tudi številke in simbole, ki so zasnovani tako, da se slogovno mešajo z osnovno abecedo, uporabljeno v oblikovanju. Prav tako je mogoče oblikovati povsem simbolične pisave, kot so specialni izdelki, ki jih uporabljajo matematiki, pisave pa so na voljo v vseh jezikih.
Pisave in pisave se pogosto zamenjujejo. Pisava je oblikovalska družina predmetov, ki so med seboj povezani: Garamond je na primer pisava. Pisava je posebna ponovitev pisave: 12-točkovna poševna pisava Garamond je pisava v družini Garamond. Čeprav se ta razlika morda zdi malenkostna, zlasti ljudem, ki so navajeni uporabljati “pisave” in “pisave” zamenljivo, je pomembna, saj lahko posamezne pisave znotraj pisave prevzamejo ogromno različnih ponovitev.
Zgodovinsko gledano bi oblikovalec pisave ustvaril želeni videz in občutek, nato pa je bilo treba uporabiti posebne pisave. Tiskalniki so lahko po potrebi naročali različne pisave, da bi izpolnili svoje potrebe, in vsaka pisava je bila posebej zasnovana in prilagojena tako, da je videti optimalno v želeni velikosti in slogu. Ker danes večina ljudi dela na računalnikih, je zelo enostavno preklapljati pisave znotraj pisave s klikom na gumb, vendar je bil ta proces nekoč veliko bolj zapleten in je zahteval veliko spretnosti oblikovalca in livarne, ki je oblikovala tip.
Pisave so pogosto razdeljene na večje družine, kot so družine serif in sans serif. Pisa brez serif ima črke, ki nimajo okraskov, kot je pisava, ki se uporablja na spletnem mestu Razloženo za čitljivost. Serifne pisave imajo majhne okraske, zaradi česar so vizualno bolj zanimive, a včasih težje branje. Ljudje lahko tudi razčlenijo pisave po slogu in združijo modele, ki imajo skupno temo, kot so gotske pisave ali moderne pisave.
Delo kot oblikovalec pisave je lahko zelo zanimivo, saj lahko oblikovalska družina pokaže ogromno variabilnosti in individualnosti. Pomembna je dobra estetika oblikovanja, prav tako razumevanje načel pisanja in načina, kako lahko prikazi besedila delujejo z ali proti dizajnu. Nekateri ljudje se radi specializirajo za zelo domiselne, domiselne pisave, ki so namenjene uporabi kot vizualni poudarki, medtem ko jih druge morda bolj zanima ustvarjanje uporabnih zasnov, ki so enostavni za branje, uporabo in delo.