Skrivnostni pisatelj je avtor kriminalnih romanov ali kratkih zgodb. Ta tip avtorja se razlikuje od pisca kriminala, ki piše knjige neumetnosti, ki podrobno opisujejo dogodke resničnih zločinov. Skrivnostni pisci si izmislijo zaplet ali zgodbo, ki se vrti okoli zločina, običajno umora, v katerem mora rešiti njihov protagonist ali glavni lik.
Žanr skrivnosti je po svoji naravi tisti, ki mora bralcu ostati skrivnosten do konca zgodbe. Pisec skrivnosti mora biti strokovnjak, da bralcu da dovolj namigov skozi celotno knjigo, da zgodba ostane zanimiva in napreduje, ne da bi razkril dovolj, da bi lahko rešil skrivnostni zločin pred glavnim junakom ali protagonistom. Protagonist skrivnosti je običajno detektiv, lahko pa je mrliški pregledovalec ali malo verjeten lik, ki se znajde v vlogi reševalca zločina.
Za pisce skrivnosti je pomembno, da ohranijo svoje protagoniste edinstvene, ali pa se lahko pojavijo stereotipi o likih, kot je neumen detektiv. Če avtor skrivnosti ustvari znano vrsto lika, mu mora dati nov zorni kot. Na primer, moški protagonisti so bili nekoč običajno, preden so pisci skrivnosti začeli imeti ženske za glavnega junaka, ki rešuje zločin. Pisateljica skrivnosti Shirley Rousseau Murphy piše priljubljeno serijo romanov, v katerih je mačka Joe Grey reševalec zločinov.
Najboljši pisci skrivnosti znajo ustvariti napetost, zaradi katere bralec obrača strani, da bi izvedel, kdo je morilec ali storilec. Pisec skrivnosti bi moral biti tudi mojstrski pri vstavljanju zapletov v zgodbo, v kateri se zdi, da se vse obrne, na primer, ko je lik, za katerega se je nekoč mislil, da je nedolžen za zločin, zdaj lahko kriv ali obratno. V vsaki skrivnosti mora biti element presenečenja, da bo zgodba sveža in prepričljiva.
Rdeči sledi so tudi močna stran izkušenega pisca skrivnosti. Rdeči sled je napačen namig ali svinec, za katerega se izkaže, da ne pomaga rešiti zločina, kot se je sprva mislilo. Skrivnostni pisci morajo pri pisanju imeti v mislih tudi motiv oziroma razlog, zakaj je storilec storil kaznivo dejanje. Ko bralec skupaj z glavnim junakom, ki rešuje zločin, izve, kdo je zagrešil zločin, mora avtor skrivnosti odgovoriti na vsa vprašanja, ki se bodo verjetno bralci znašla v mislih. Na koncu skrivnostnega romana je treba odgovoriti na vsak kdo, kaj, kje, kdaj, zakaj in kako, da se svet, ki ga je pisatelj skrivnosti ustvaril v zgodbi, vrne v normalno stanje.