Piroklastična kamnina je vrsta kamnine, sestavljena iz strnjenih drobcev vulkanskih materialov. Piroklastične kamnine so pogosto posledica eksplozivnega vulkanskega izbruha, lahko velikanske ali precej majhne in se med potovanjem lahko združijo z nevulkanskimi kamninami. Oblika in velikost piroklastične kamnine lahko povesta veliko o njenem nastanku, pa tudi razložita, kako je kamnina potovala do svojega počivališča. Kombinacija vulkanskih plinov ter izpostavljenost toploti in zraku lahko povzroči, da nekatere vrste piroklastičnih kamnin dobijo mehurčast videz, kar vodi do nenavadnih ravni gostote.
Ko vulkan eksplodira, se delci vulkanskega materiala, imenovanega tefra, vržejo v zrak ali odnesejo z močnimi tokovi plina in magme. Pri zelo eksplozivnem izbruhu lahko drobci ostanejo izjemno majhni, kar ustvari fin prah, znan kot vulkanski pepel. Izbruhi, ki so nekoliko manj močni, lahko omogočijo, da vulkanske kamnine ostanejo v večjih kosih ali pa se med ohlajanjem združijo v velike drobce. Ti različni kosi vulkanskega materiala sestavljajo kategorije piroklastičnih kamnin.
Velikost piroklastičnih kamnin se lahko zelo razlikuje in vulkanologom pomaga opredeliti njihove posebne značilnosti. Manjše skale, znane kot lapilli, imajo premer od 0.7 do 2.5 mm in spominjajo na gramoz. Vse, kar je večje od te velikosti, je znano kot vulkanska bomba ali blok, odvisno od njegove oblike. Nekatere vulkanske bombe in bloki lahko dosežejo premer več kot 2 ft (64 m) in lahko tehtajo na tisoče funtov.
Poleg različnih velikosti imajo piroklastične kamnine številne različne oblike. V piroklastičnih kamninah lapilov so lahko drobci kapljasto oblikovani, sferični ali vlečeni v nitkaste filamente. Vulkanske bombe imajo poenostavljene oblike in so pogosto prekrite z vzorcem, podobnim traku, ki je posledica preostalega napol staljenega, ko so izgnani iz vulkana. Če pa se po popolnem združevanju izvrže velika piroklastična kamnina, ima oglato, obsežno obliko, znano kot vulkanski blok.
Ker se lava med vulkansko eksplozijo meša s tefro, lahko nenadna izguba toplote in tlaka ustvari fascinantno vrsto piroklastične kamnine, znane kot plovca ali škorija. Ko se kamnina hitro ohlaja, se lahko mehurčki plina ujamejo v kamnino, kar ustvari porozno notranjo in zunanjo strukturo, zaradi česar imata tako škarja kot plovca nenavadno površino z mehurčki. Najpreprostejši način, da ločimo plovca od škorije, je tako, da spustimo vzorec v vedro vode; plovca, ki ima tanjše stene in več notranjih mehurčkov, ima tako nizko gostoto, da bo dejansko plavala na površini vode.