Piridoksin hidroklorid je koencim, znan tudi kot vitamin B6. Koencim je molekula, ki ustvari povezavo z encimom in ga aktivira. Ta spojina ima številne koristi za zdravje in je potrebna za proizvodnjo rdečih krvnih celic in presnovo aminokislin, proces razgradnje aminokislin za ustvarjanje drugih spojin v telesu. Prehranska dopolnila so na voljo za tiste, ki morajo povečati porabo B6 zaradi genetskih motenj ali slabe absorpcije skozi želodec, čeprav je ta vitamin naravno prisoten v številnih živilih.
Vitamin B6 se naravno nahaja v mesu, jajcih, ribah in drugih živilih. Prisoten je tudi v bananah, krompirju in sončničnih semenih. Kuhanje in shranjevanje živil lahko zmanjša količino piridoksin hidroklorida za kar 50 %, zato je uživanje hrane v naravnem stanju učinkovitejši način zaužitja tega vitamina.
Da se aminokisline presnovijo in uporabijo za proizvodnjo hormonov, imunoglobulina in hema, mora biti prisoten piridoksin hidroklorid. Imunoglobulin je protitelo, ki se bori proti virusom in bakterijam v telesu. Heme je kemična spojina, ki vsebuje železo in zagotavlja barvo rdečih krvnih celic. Če telo nima dovolj B6, bo centralni živčni sistem okvarjen in človek ima lahko težave s spanjem zaradi pomanjkanja različnih spojin, ki zahtevajo aminokisline.
Poleg presnove aminokislin piridoksin hidroklorid spodbuja nastajanje rdečih krvnih celic. Potrebno je vzdrževati ustrezno ravnovesje kalija in natrija v krvi, kar je potrebno za normalno proizvodnjo rdečih krvnih celic. Pomanjkanje vitamina B6 je bilo povezano z anemijo, nizko ravnjo rdečih krvnih celic.
Nekatere študije so pokazale, da je povečanje porabe B6 lahko koristno za ženske. Zgodnji dokazi kažejo, da lahko pomaga pri zdravljenju nekaterih simptomov predmenstrualnega sindroma (PMS). Včasih se priporoča tudi v majhnih odmerkih za ženske, ki jemljejo kontracepcijske tablete, pri katerih obstaja večja verjetnost, da bodo imele pomanjkanje vitamina B6. V izbranih primerih je pomagal celo pri gestacijski sladkorni bolezni oziroma sladkorni bolezni, ki se pojavi zaradi nosečnosti.
Priporočeni dnevni vnos vitamina B6 je 2 mg na dan za moške in 1.5 mg na dan za ženske. Večina ljudi prejme vse vitamine, ki jih potrebujejo, iz hrane, nekateri pa ne. Višji odmerki vitamina B6 niso priporočljivi, saj so povezani z nevrološkimi težavami.
Pomanjkanje piridoksinijevega klorida je običajno posledica slabe absorpcije skozi prebavila, želodec in črevesje. Lahko je tudi posledica zdravil, ki lahko inaktivirajo vitamin, in nekaterih genetskih motenj, ki preprečujejo presnovo. Simptomi pomanjkanja piridoksinijevega klorida vključujejo vnet jezik, boleče ustnice in luščenje kože. Drugi hujši simptomi vključujejo zmedenost, poškodbe živcev in nespečnost.