Piretroid je sintetična kemikalija, ki se uporablja kot pesticid. Piretroidi so sintetizirana različica piretrinov, naravnih pesticidov, ki jih najdemo v nekaterih članih družine krizantem. Te rastline se včasih priporočajo za spremljevalno sajenje, da preprečijo hrošče na vrtu, prav tako pa jih je mogoče predelati, da pridobimo koristne piretrine, ki se lahko uporabljajo za zatiranje žuželk. Uporaba sintetike je ponavadi cenejša, zaradi česar so piretroidi bolj privlačni za proizvajalce pesticidov.
Najzgodnejši piretroidi so bili razviti v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, kemikalije pa so od tega obdobja doživele več inkarnacij. Ko so žuželke izpostavljene piretroidu, pesticid deluje kot paralitično sredstvo in se lahko kombinira s kemikalijo, ki blokira encime v telesu žuželke, da zagotovi smrtonosnost paralize. Ker se je uporaba organofosfatnih pesticidov zmanjšala, so piretroidi postali zelo priljubljen pesticidni izdelek.
Te kemikalije lahko najdemo v repelentih proti žuželkam, pršilu za gospodinjske žuželke in industrijskih razpršilih za žuželke, ki napadajo pridelke. Uporabljajo se tudi v zdravilih, ki so zasnovana za zdravljenje stanj, ki jih povzročajo žuželke, kot so garje, in se uporabljajo za zatiranje bolh pri nekaterih živalih. Vendar pa so piretroidi lahko zelo nevarni za nekatere živali, kot so mačke, in z njimi je treba ravnati posebno previdno.
Pri sproščanju v okolje se piretroidi na splošno hitro razgradijo v zraku in vodi. Lahko pa se kopičijo v usedlinah. To je težava, ker so vodni organizmi občutljivi na piretroide in ti pesticidi lahko vplivajo na populacije v jezerih, rekah in potokih. Pri uporabi piretroidov na prostem je treba paziti, da se zaradi tega ne razpršijo v vodne poti.
Študije o toksičnosti piretroidov so pokazale, da lahko te spojine včasih povzročijo tudi draženje kože in druge reakcije pri občutljivih ljudeh. Težko je predvideti, kdaj bo nekdo občutljiv na piretroide, zato je pri delu s temi pesticidi dobra ideja, da nosite ustrezno zaščito. Ljudje bi morali tudi natančno upoštevati priporočila o posodah za pesticide, da zmanjšajo tveganje zase in za naravno okolje.
Piretroidne insekticidne razpršila lahko najdete v številnih trgovinah s strojno opremo in vrtnarji, skupaj z dodatno opremo, kot so razpršilci in zaščita za obraz. Če ljudje niso prepričani, kateri pesticid bi bil primeren za določeno uporabo, lahko člani osebja dajo priporočila in nasvete. Vsako razpršilo, ki vsebuje piretroid, je treba hraniti izven dosega otrok in hišnih ljubljenčkov.