Pirazinamid je zdravilo, ki se uporablja pri zdravljenju tuberkuloze, pljučne bolezni, ki se razvije kot posledica okužbe z bakterijsko vrsto, imenovano Mycobacterium tuberculosis. Ta počasi rastoča vrsta je odporna na zdravljenje, učinkovit potek zdravljenja tuberkuloze pa običajno traja šest do devet mesecev, včasih pa tudi dlje. Zdravljenje s tem zdravilom v povezavi z drugimi zdravili proti tuberkulozi lahko skrajša čas zdravljenja za več mesecev.
Ocenjuje se, da je bila ena tretjina svetovnega prebivalstva izpostavljena Mycobacterium tuberculosis; večina ljudi pa ne napreduje do aktivne okužbe. Simptomi aktivne okužbe s tuberkulozo vključujejo zvišano telesno temperaturo, hujšanje in kronični kašelj, ki lahko povzroči krvavitev izpljunka. Ti simptomi se pojavijo, ker se bakterija kolonizira v pljučih in povzroči kronično okužbo, ki je imunski sistem ne more zlahka premagati. Nezdravljena okužba s tuberkulozo sčasoma povzroči hudo nekrozo pljučnega tkiva in smrt zaradi odpovedi dihanja.
Pirazinamid je bakteriostatsko zdravilo proti tuberkulozi. To pomeni, da ne uniči bakterij, ampak le upočasni njihovo rast. Iz tega razloga samo pirazinamid ni učinkovito zdravljenje tuberkuloze. Namesto tega je treba to zdravilo uporabljati v kombinaciji z enim ali več zdravili proti tuberkulozi, ki so baktericidna, kar pomeni, da lahko ubijejo bakterije. Pirazinamid sam po sebi ni popolnoma učinkovit, vendar ga pogosto dodajajo zdravilu proti tuberkulozi, ker njegova sposobnost upočasnjevanja rasti bakterij pomeni, da skrajša trajanje zdravljenja.
To zdravilo proti tuberkulozi deluje tako, da moti delovanje encima Mycobacterium tuberculosis, imenovanega pirazinamidaza. Ko so bakterije izpostavljene pirazinamidu, encim pirazinamidaza pretvori zdravilo v aktivno obliko, imenovano pirazinojska kislina. Natančen način, na katerega pirazinojska kislina zmanjša stopnjo rasti bakterij, ni znan; nekatere teorije kažejo, da bi lahko motil sintezo maščobnih kislin ali motil celično membrano bakterij.
Zdravljenje s tem zdravilom lahko povzroči številne neželene učinke. Eden najpogostejših je blage bolečine v sklepih, drugi relativno pogosti neželeni učinki pa so bruhanje, slabost, izguba apetita, anemija, kožni izpuščaj in zvišana telesna temperatura. Strupeni odmerki zdravila lahko povzročijo hepatitis in poškodbe jeter.
Eden najbolj uporabnih vidikov tega zdravila je njegova sposobnost, da skrajša potrebno trajanje zdravljenja. To je pomembno, ker lahko dolgotrajen in kompleksen program zdravljenja zmanjša skladnost bolnikov pri zaključku zdravljenja z zdravili. Tuberkuloza je pogostejša pri ljudeh, ki živijo pod pragom revščine ali so brezdomci, in skladnost je še posebej resno vprašanje. Tako kot pri tradicionalnih antibiotikih lahko neuspeh predpisanega zdravljenja privede do razvoja na zdravila odpornega seva bakterij, zato je ključnega pomena, da so režimi zdravljenja tuberkuloze prijazni bolnikom. Pirazinamid je pomembno orodje pri doseganju tega cilja.