Piramido vodnikov o hrani je razvila ameriška vlada in je bila podobna trikotniku s seznami najboljših živil. Ko se je trikotnik premikal proti vrhu, so bila navedena živila, ki so bila manj zdrava, kar kaže na manjše priporočene količine. Leta 2005 je piramida doživela spremembe, ki odražajo bolj individualiziran pristop k prehrani. Leta 2011 je bila spet spremenjena iz piramide v podobo krožnika, razdeljenega na različne dele za vsako skupino živil.
Ko je nekdo obiskal spletno stran prehranskega vodnika za ameriško ministrstvo za kmetijstvo (USDA), so mu zastavili nekaj vprašanj, preden si je ogledal piramido vodnikov o hrani. Ta vprašanja so vključevala starost osebe in stopnjo aktivnosti na teden. Odgovor na ta vprašanja je bil zasnovan tako, da pomaga izračunati model najboljših vrst živil glede na odgovore.
Prvotno je piramida vodnikov po hrani imela majhne slike hrane, navedene v vodoravnih vrstah. Leta 2005 se je to spremenilo v barvne črte, ki so krajše ali širše, odvisno od prehranskih potreb osebe. Vsak uporabnik je dobil točno določene informacije o tem, kakšno hrano je treba zaužiti in v ustreznih količinah. Vsaka barvna vrstica predstavlja skupino živil, vendar so dejanske pisne informacije verjetno bolj koristne.
Piramida je ponudila tudi funkcijo, ki je uporabniku omogočila, da preveri svojo trenutno težo ter starost in stopnjo aktivnosti. Podala je konkretna priporočila o tem, koliko aktivnosti je treba poskusiti vsak dan, kot tudi skupni vnos kalorij, na podlagi najboljših možnih živil.
Spremembe v piramidi prehranjevalnih vodnikov je spodbudilo dejstvo, da imajo posamezniki različne potrebe po kalorijah. Na primer, 25-letna ženska, ki telovadi 30-60 minut na dan, dobi dnevni vnos kalorij 2,200 kalorij. Poskušati mora pojesti 7 unč (199 gramov) žitaric, 3 skodelice (približno 400-500 gramov) zelenjave, 2 skodelici (približno 220-350 gramov) sadja, 3 skodelice (710 ml) mleka in 6 unč. (170 g) mesa ali fižola.
Ista stara ženska, ki vadi manj kot 30 minut na dan, ima rezultate na podlagi 2,000-kalorične diete. Ta ženska bi morala zaužiti 6 unč (170 g) žitaric, 2.5 skodelice (približno 330-415 gramov) zelenjave, 2 skodelici (približno 220-350 gramov) sadja, 3 skodelice (710 ml) mleka in 5.5 unč ( 156 g) mesa ali fižola.
Smernice lahko zahtevajo prilagoditev, če mora oseba shujšati ali če ima alergijo na določena živila. V teh primerih je morda najbolje, da se oseba o najboljši prehrani posvetuje s strokovnjakom za prehrano. Za tiste, ki nimajo alergij, upoštevanje piramide vodnikov hrane omogoča osebi, da ohrani svojo težo. Seveda lahko povečana vadba v večini primerov ob manjšem uživanju hrane pomaga pri izgubi teže.