Pingvin je morska ptica, ki ne leti, in ikonična figura v ptičjem svetu, kljub dejstvu, da je njihov obseg omejen na južno poloblo. Mnogi otroci se že zgodaj naučijo prepoznati značilno črno-belo barvo pingvina, ptice pa so priljubljena atrakcija v živalskih vrtovih in vodnih parkih po vsem svetu. Mnogim odraslim se ptiči zdijo ljubki zaradi njihovega potepanja in privlačnih obrazov, ptice pa se uporabljajo tudi za blagovno znamko številnih izdelkov, vključno s priljubljenimi knjigami Penguin Classics in operacijskim sistemom Linux.
Vsi pingvini spadajo v družino Spheniscidae, natančno število vrst pingvinov pa je predmet spora, ocene pa segajo od 15 do 19 različnih vrst. Največja sorta pingvinov je antarktični cesarski pingvin, ki je v celoti odrasel velik 120 centimetrov, najmanjši pa je mali modri pingvin iz Avstralije in Nove Zelandije, ki je visok 14 palcev (35 centimetrov). V vseh primerih pingvini ohranijo v bistvu enako obarvanost, s temnimi hrbti in bledimi trebuhi.
Obarvanost pingvina pomaga pri lovu na morske sadeže, kot so ribe in raki, saj temen hrbet prikriva pingvina pred plenilci zgoraj, medtem ko je bel trebuh manj viden za plen od spodaj. Pingvini imajo tudi krila, ki spominjajo na plavutke, saj so se razvili tako, da cenijo plavanje namesto sposobnosti letenja, in imajo močne mrežaste noge, s katerimi lahko brcajo med plavanjem. Poleg tega imajo pingvini mastno, trdo perje, ki zagotavlja vodoodpornost telesa med plavanjem v hladni vodi.
Pingvini se hranijo izključno v oceanu in preživijo s shranjeno maščobo, medtem ko na kopnem inkubirajo jajca. Večina pingvinov si deli naloge inkubacije, tako da jajčece držijo na vrhu nog in čepijo nad njim ter izolirajo jajce s svojimi trebuhi. En pingvin bo odpotoval v ocean, da bi pojedel, medtem ko bo drugi inkubiral, nato pa se bo par izklopil. Ko se piščanec pingvina izleže, oba starša sodelujeta pri hranjenju in oskrbi, dokler ne postane mladoletnik in se je sposoben preživljati sam.
Nenavadno je, da je beseda “pingvin” valižanska, kljub dejstvu, da pingvini nikoli niso živeli v Walesu. Je mešanica peresa za glavo in za belo, prvotno pa se je uporabljala za označevanje velike auk, zdaj izumrle neleteče ptice, ki je bila doma na severni polobli. Ko so raziskovalci med svojimi južnimi avanturami videli pingvine, so jih povezali z velikim auk in jih začeli označevati tudi kot pingvini. Čeprav je velika auk izginila zaradi človeških plenilcev, pingvin živi še naprej.