Pilotna luč je majhen plamen, ki ostane prižgan, da zagotovi katalizator za veliko večji plamen, ko ga to zahteva. Te luči so pogoste v gospodinjskih aparatih, ki uporabljajo zemeljski plin ali nafto, kot so peči za centralno ogrevanje, grelniki vode in celo starejše peči. Najdemo jih tudi na balonih na vroč zrak.
Način, kako pilotna luč običajno deluje, je vzdrževanje stalnega plamena na zelo nizki ravni. V mnogih primerih lahko sveti modro. Ko se mešanici doda več goriva, bo plamen vžgal druge gorilnike in ustvaril ogenj, ki lahko opravlja določeno delo, kot je ogrevanje vode ali zraka ali kuhanje. Tudi ko so ti gorilniki ugasnjeni, pilot ostane vklopljen.
Čeprav je mišljeno, da ta plamen ostane večino časa, lahko pride do trenutkov, ko ugasne, bodisi namerno ali po nesreči. Čeprav ponovni vžig pilota ni velika preizkušnja, je treba paziti, da ga prižgete točno tako, kot je navedeno v navodilih. V nasprotnem primeru lahko postane nevarno.
V poletnih mesecih, ko se plinska peč ne uporablja več, se lahko nekateri odločijo za izklop pilotne luči. To je osebna izbira in bo očitno prihranila nekaj denarja pri porabi zemeljskega plina ali drugih vrst goriva, ki se uporablja za peč. Običajno obstaja ventil, ki zaduši gorivo do plamena in ga učinkovito ugasne. Glede na to, da nekatere ocene pravijo, da lahko poraba goriva s strani pilota predstavlja 50 % porabe goriva naprave, je lahko gašenje plamena dober način za prihranek denarja v dolgih obdobjih mirovanja.
Kontrolna lučka bo zagotovila delovanje naprave na zemeljski plin, kot je grelnik vode ali plinski štedilnik, tudi če izpade elektrika. Nekatere plinske naprave pa se oddaljujejo od uporabe teh plamenov in so zdaj odvisne od električnega vžiga. Morda jih je mogoče še vedno prižgati z vžigalico, če elektrika ni na voljo, vendar to praviloma ni priporočljivo.
Če plamen po nesreči ugasne, so na napravah vključene varnostne funkcije, ki bi morale ustaviti tudi pretok zemeljskega plina. Termočlen bo zaznal, da plamen ni več prižgan, in ustrezno ukrepal tako, da samodejno zapre ventil, tudi če ni na voljo elektrike. Če bi plinu dovolili, da nadaljuje v sistem, ne da bi ga zgorel, bi zlahka napolnil sobo ali dom, kar bi povzročilo nevarnost eksplozije ali zadušitve vseh prebivalcev.