Pilotni sveder se uporablja za začetek vrtanja luknje, preden se uporabi večji sveder za vrtanje luknje želene velikosti. Pilotni sveder se pogosto uporablja pred izvrtanjem končne luknje, da se zagotovi, da večji sveder teče naravnost in da je luknja zagotovo narejena na pravem mestu. Prisotnost pilotne luknje vodi večji sveder, zaradi česar je veliko lažje držati sveder naravnost. Prav tako preprečuje, da bi večji sveder zdrsnil na material, ki ga je treba vrtati; to je lahko varnostno tveganje in lahko uniči projekt.
V nekaterih primerih se pred vstavljanjem vijaka v površino naredi pilotna izvrtana luknja. Namen pilotne vrtalne luknje je v bistvu enak kot, če je luknja narejena za namestitev večjega svedra. Vijak drži naravnost in preprečuje, da bi zdrsnil in poškodoval površino, ki se uporablja. Prav tako zahteva bistveno manj pritiska in sile za vstavljanje vijaka v pilotno luknjo kot v nedotaknjen les. Glede na obstojnost materiala, v katerega je vijak nameščen, je morda potrebna tudi pilotna luknja, da se prepreči razcep ali razpokanje materiala.
Na žalost veliko težav, ki veljajo za večje vaje, veljajo tudi za majhne vrtalnike. Pri izdelavi nove luknje, na primer, svedri vseh velikosti ponavadi zdrsnejo ali “odidejo” stran od želene lokacije, zlasti če je uporabljena nezadostna sila. Pred uporabo pilotnega svedra veliko ljudi uporabi sredinski udarec, da naredi vdolbino na površini, ki jo je treba izvrtati. Osrednji luknjič tvori majhno vdolbino, ki drži sveder na mestu, kar zagotavlja, da je luknja izvrtana na želenem mestu in površina materiala ni poškodovana zaradi vrtljivega svedra.
Pilotni vrtalnik se lahko uporablja na različnih materialih iz več različnih razlogov. Pomembno je na primer, da pred vstavljanjem vijaka v les izvrtate pilotno izvrtano luknjo. Vijak bi sicer lahko deloval kot zagozd in povzročil, da bi les počil in se raztrgal. Zelo pomembno je tudi, da v kovinske površine naredite pilotno izvrtano luknjo, še posebej, če so gladke in polirane. Sveder bi zlahka zdrsnil na takšno površino, vodilna luknja pa preprečuje, da bi se to zgodilo, s čimer se zmanjša tveganje za material in posameznika, ki sveder uporablja.