Pilaf se na splošno nanaša na jed na osnovi riža, ki jo najprej prepražimo v olju in nato skuhamo v slani juhi. Če je za osnovo uporabljeno zrno kvinoje in ne riž, je jed kvinojin pilaf. Pilaf iz kvinoje ima veliko skupnega z riževim pilafom, na primer, kako dobro se ujema z različnimi sestavinami. Njegov okus in konsistenca se v nekaterih pogledih razlikujeta od riža in predstavlja alternativo za posameznike s posebnimi prehranskimi potrebami.
Kvinojo, ki je pripravljena na približno enak način kot rižev pilaf, je treba pred kuhanjem dobro sprati in odcediti, prepražiti na olivnem olju ali drugi maščobi, nato pa dušiti 15 do 20 minut v zalogi ali juhi po okusu. Tako kot pri riževem pilavu lahko pilavu iz kvinoje dodate beljakovine, kot so meso in fižol, veliko zelenjave in celo sadja. Nekateri recepti za kvinojo zahtevajo različne metode kuhanja in združevanja živil, vendar je pilaf tisto, kar naredite z uporabo olja za premazovanje in ločevanje zrn ter kuhanje, dokler zrna niso dokaj suha.
Obstaja nekaj razlik pri kuhanju s kvinojo namesto riža za pripravo pilafa. Vsa kvinoja ima na primer nežen okus po oreščkih in rahlo hrustljavo konsistenco, kar velja le za nekatere sorte riža. Čeprav se kvinoja po kuhanju poveča za štirikrat, ohranja tudi lažjo teksturo kot kuhan riž. Poleg tega je riž običajno bel ali rjav, vendar so zrna kvinoje na voljo v različnih barvah, kot sta črna in oranžna, kar lahko poveča estetsko privlačnost pilafa.
Pilaf iz kvinoje ima tudi določene hranilne lastnosti, ki jih ne najdemo vedno v riževem pilavu. Kvinoja, ki jo včasih imenujejo “superzrno”, ima v primerjavi z drugimi žiti veliko količino kalcija, železa in drugih vitaminov in mineralov. Poleg tega ima najvišjo vsebnost beljakovin od vseh žit, zato bi lahko vegani in vegetarijanci, ki jim primanjkuje beljakovin, imeli koristi od nekaterih receptov s kvinojo. Kot živilo brez glutena je kvinoja možnost za posameznike, ki imajo celiakijo ali druga stanja ali želje, zaradi katerih morajo gluten izključiti iz svoje prehrane. Priprava pilafa iz kvinoje popolnoma brez glutena zahteva skrbno načrtovanje, saj je gluten lahko v nekaterih drugih sestavinah, kot sta juha ali juha.