Piknometer je kos laboratorijske opreme ali steklene posode, ki se uporablja za merjenje materialnih lastnosti snovi. Lahko je podoben merilni steklenici z luknjo ali štrlečim steklenim zamaškom, zaprti jekleni gravitacijski skodelici ali celo visokotehnološkemu kuhinjskemu mešalniku s posodo, ki sedi na podstavku s krmilniki za odčitavanje. Ta posoda izvaja hitro, natančno merjenje gostote ali specifične teže tekočine.
Steklenica uporablja standardne meritve in izračuna prostornino s premikom svoje tekočine. Iztiskanje tekočine iz majhne luknje s plinom ali tlakom omogoča takojšnje primerjave med meritvami prostornine. To omogoča hitro oceno možne porozne narave snovi in naredi ta laboratorijska oprema močan dodatek objektu.
Pred in po izpodrivanju je mogoče izmeriti in primerjati več značilnosti prostornine tekočine. Te je mogoče razumeti tudi z izračunom primerjav s posodo, napolnjeno z vodo. Tekoči dejavniki lahko vključujejo gostoto, časovno odvisno ravnotežje tlaka, sorazmerno vsebnost trdnih snovi in skupni volumen por. Piknometer izvede večino svojih analiz v nekaj minutah, da zagotovi številne profile za izračun vsebine. Njegova hitrost in natančnost prispevata k časovno kritičnim laboratorijskim procesom ter koristita času in produktivnosti poročanja.
Uporaba piknometra omogoča hitre meritve v minimalnem številu korakov. Ti so lahko sestavljeni iz polnjenja naprave z vodo, da se izmeri teža za izračun prostornine in nato primerja ta rezultat s posodo, napolnjeno s ciljno snovjo. Natančnost in natančnost sta bistveni za takšne postopke, zato je neka oprema zasnovana posebej tako, da prenese pritiske viskoznosti plina in tekočine, da se steklenica popolnoma napolni. Nekatere komponente so izdelane iz trdnih kovinskih palic, da se prepreči vstop tekočine v navoje steklenice in tudi za odpravo površinskih nepopolnosti, ki bi lahko vplivale na natančnost.
Vrste piknometrskih steklenic se v nekaterih pogledih razlikujejo, ne samo glede na material, ampak tudi od velikosti vzorčnih komor. Nekateri modeli uporabljajo računalniško programsko opremo za obdelavo svojih analiznih modulov. Te je mogoče povezati s komorami različnih dimenzij, integriranimi v en proces analize. To omogoča povečano pretočnost materialov, od tekočin in praškov do trdnih snovi in gnojevke. Takšna prilagodljivost lahko zagotovi, da testiranje ni zapleteno zaradi nedoslednosti.
Stopnja zmogljivosti piknometra se lahko giblje od nizke tehnologije do visoke tehnologije. Nekatere naprave so sposobne povečati obseg delovanja in avtomatizacijo. Vnaprej programirani standardi vzorcev lahko pomagajo pri analizi; postopek je mogoče dodatno poenostaviti z uporabo programskega vmesnika, ki na jasen način združuje različne vzorce. Nekateri omogočajo tudi nadzor temperaturnih spremenljivk ali delovanje v predalu za rokavice za analizo v nadzorovanem okolju.