Pijavka je oseba, ki sesa podatke, vire ali pasovno širino iz omrežja ali spletnega mesta na način, ki se šteje za etično vprašljiv ali kaže na slab bonton. To običajno pomeni obremenitev cilja, ne da bi se povrnili nekaj enake vrednosti. Leeching ima dodaten pomen v svetu torrentov in spet v binarnih novičarskih skupinah USENET, kjer je biti pijavka povsem sprejemljiva. Kakšne so torej razlike?
V brezžičnem svetu je pijavka nekdo, ki ukrade pasovno širino tako, da se na primer postavi zunaj brezžične kavarne, tako da lahko uporablja storitev, ne da bi skrbel za kavarni. Za pijavko se šteje tudi soseda, ki brez dovoljenja uporablja sosedovo omrežje.
Druga vrsta pijavke se pojavi, ko se spletno mesto poveže s predmetom, ki se nahaja na nepovezanem spletnem mestu. Na primer, Bob ustvari spletno mesto in se poveže s sliko na Jeanovem mestu. Ko nekdo obišče Bobovo stran, je videti, da se slika nahaja tam, dejansko pa Bobovo spletno mesto zahteva sliko z Jeanove strani z vsakim obiskovalcem njegove strani. Bob Jeanu krade pasovno širino, saj strežnik, ki gosti njeno spletno mesto, uporablja njeno dodeljeno pasovno širino za prikaz slike na Bobovem mestu. Bob je pijavka.
V svetu torrentov se vsak, ki prenese datoteko, imenuje pijavka, dokler ne prejme celotne datoteke in jo ne začne pošiljati nazaj drugim. V tem smislu je biti pijavka funkcija omrežja. Vendar pa uspešna torrent omrežja temeljijo na enaki delitvi, zato se vsak, ki vzame več, kot da v določenem časovnem obdobju, šteje za pijavko v negativnem smislu. Programska oprema Torrent odvrača od pijanca tako, da zmanjša nazaj pasovno širino tistim z nizkim deležem.
V binarnih novičarskih skupinah USENET, kjer se datoteke objavijo za prenos, pihanje nima negativne konotacije, ker se protokol novičarske skupine ne zanaša na enako skupno rabo. Ljudje lahko prenesejo vse datoteke, ki jih želijo, ne da bi jim morali povrniti. Zato USENET pijavka ni slaba stvar, kar dokazuje eden izmed najbolj priljubljenih bralcev binarnih novic, NewsLeecher.
Poleg USENET-a in potrebne funkcije prenosa torrentov se je treba izogibati tudi biti pijavka. Vsakdo ima koristi, če ljudje prakticirajo dober bonton, kar je razlog, da koncept obstaja.