Pihanje je proizvodna metoda, ki se uporablja v plastični industriji za izdelavo močnih, votlih posod; nekateri primeri izdelkov, ki se običajno ustvarijo s tem postopkom, so plastične steklenice za pijače, plastični sodi in rezervoarji za gorivo. Tipičen postopek pihanja vključuje taljenje plastike v votlo cev, znano kot parison, namestitev cevi med polovico kalupa in črpanje zraka pod tlakom v parison, dokler se ne razširi, da ustreza obliki kalupa; dve polovici kalupa se nato ločita in končana posoda se sprosti.
Trdnost plastike
Plastika so pravzaprav verige polimerov, ki jih drži močna, a tekoča vez. Razlog, zakaj je tanka steklenica sode dovolj močna, da prenese pritisk gaziranih tekočin, je posledica polimernih verig v plastični steklenici, ki se tvorijo v dveh smereh; to na splošno ustvari zelo močan učinek mreže. Plastiko je mogoče nato tanko raztegniti, ne da bi pri tem žrtvovali moč, strokovnjaki za pihanje pa to lastnost izkoristijo za izdelavo tankih, a močnih posod.
Proces
Za pihanje katere koli vrste posode je potreben predhodno oblikovan kos plastike, imenovan parison; ta parison je običajno iztisnjen iz plastičnega kalupa za brizganje, ki je nameščen zelo blizu strojev za pihanje. Topel parison izgleda kot obrnjena plastična epruveta, s predhodno oblikovanim ovratnikom in navoji za pokrovček na dnu. Parizon je mehansko naložen na stojalo in okoli njega se združita dve strani kovinskega kalupa v obliki steklenice. Razlika med tremi procesi je na tej točki procesa.
Na tej točki v procesu se votlo rampo vbrizga v središče parisona in potisne na vrh kalupa, pri čemer se toplo plastično predobliko raztegne, ko gre. Stisnjen zrak se nato v kontroliranih, nizkotlačnih stopnjah iztisne skozi votlo rampo, ki prisili plastično obliko, da se oblikuje na straneh kalupa; ker se raztezanje izvaja enakomerno, ostane plastika enakomerno tanka in močna. Ta postopek je drag, vendar je zelo učinkovit, če se uporablja za proizvodnjo množičnih količin, zaradi česar je idealen za stvari, kot so steklenice za vodo.
Plastika deluje podobno kot balon iz lateksa – dokler je tlak stisnjenega zraka nadzorovan, se bo material enakomerno razširil in oblikoval obliko kalupa. Inženirji za pihanje, ki načrtujejo nove dele opreme za proces oblikovanja, pogosto potrebujejo izkušnje iz prve roke s stroji, da bi razumeli, kako izboljšati opremo in proces oblikovanja.