Pigovski davek, znan tudi kot “davek na greh”, je davek, ki se pobira za odpravo negativnih stroškov, ki so neposredno ustvarjeni s poslovanjem, vendar se ne upošteva v poslovnih stroških ali dobičkih. Ta vrsta davka je način za državo, da ohrani stabilnost in pravičnost na trgu s pogledom na širšo sliko, kot jo omogoča preprost nakup in prodaja blaga in storitev. Pigovski davki so v politiki nekoliko kontroverzni, pri čemer nasprotniki trdijo, da so sredstvo za kaznovanje podjetij zaradi visokih dobičkov. Zagovorniki trdijo, da ukrepi, kot je pigovski davek, pomagajo zaščititi pravice vseh državljanov, namesto da bi dajali prednost pravicam korporacij.
Obstajata dva želena rezultata pigovskega davka: popraviti zunanje negativne stroške s prihodki in dati podjetjem spodbudo, da se vedejo na načine, ki ne sprožijo davka. Če rudarska operacija povzroči znatno škodo bližnjim rekam z nevarnim odlaganjem stranskih proizvodov, lahko vlada ukrepa, da popravi škodo, povzročeno na rekah. Da bi plačali ta prizadevanja za popravilo, bi lahko uvedli Pigovian davek, ki bi ustvaril potreben prihodek. Poleg tega bi lahko bil davek dovolj visok, da bi bilo ekonomsko bolj izvedljivo, da bi rudarska dejavnost izvajala okolju varne postopke, namesto da bi plačevala davek.
Čeprav je v konceptu dovolj preprost, je pigovski davek zelo težko uveljaviti z davčno politiko. Za začetek so lahko vladni uradniki z glasovalno močjo motivirani za znižanje ali zavrnitev davka na podlagi lobiranja poslovnih interesov, osebne politike ali pomislekov glede vpliva na ponovno izvolitev zaradi glasovanja za davek. S spremembami, oprostitvami in drugimi dopolnitvami prvotnega predloga se davek lahko zniža do točke, ko ni več učinkovit pri doseganju katerega koli od svojih ciljev. Če je nato sprejet, lahko davek ustvari dvojno težavo: podjetje lahko izgubi dobiček toliko, da sproži odpuščanje ali škoduje proizvodnji, vendar ne dovolj, da bi spremenil svoje načine, in vlada morda ne bo zbrala dovolj prihodkov, da bi odpravila prvotno težavo. Tako se davek, ki naj bi bil win-win situacija, lahko hitro spremeni v izgubljen podvig za vse.
Druga ključna težava pri uveljavitvi pigovskega davka je določitev pravih stopenj obdavčitve za ustvarjanje spodbud in zadostnih prihodkov. Čeprav je negativne zunanje učinke, kot je škoda na rekah, mogoče oceniti, jih je težko natančno opredeliti. Poleg tega določanje zneska davka, ki se podjetjem zaračuna za spodbujanje sprememb, ne pa tudi zaradi neupravičene škode, temelji na številnih tržnih in ekonomskih spremenljivkah, zaradi katerih je skoraj nemogoče določiti natančno davčno stopnjo. Čeprav so v teoriji odlični, so davki v pigovskem slogu v resnici veliko bolj učinkoviti.
V nekaterih primerih se davek Pigovian lahko uvede za posamezne potrošnike in ne za podjetja. Ta vrsta davka se običajno obračunava na potrošniške izdelke, za katere velja, da ustvarjajo splošni družbeni negativni učinek, kot je tobak. V tem primeru naj bi davek ustvaril spodbudo za potrošnike, da prenehajo kupovati izdelek zaradi višjih stroškov, hkrati pa zagotoviti prihodke za programe, kot so raziskave pljučnega raka, vladno zdravstveno varstvo in stroški, ki jih je mogoče izslediti do izdelka.