Retinitis Pigmentosa je dedna očesna bolezen, ki vpliva na človekovo sposobnost vida ponoči. Prav tako vpliva na njihov periferni ali stranski vid. Ta genetska motnja se začne z zmanjšanim nočnim vidom, vendar napreduje tudi v zmanjšan periferni vid. Kako hitro človekov vid upada, je običajno povezano z njihovo genetsko sestavo, zato se pri različnih ljudeh razlikuje.
Dejansko se zgodi, da se fotoreceptorske celice v mrežnici degenerirajo in odmrejo. Ko degenerirajo, pacient izgublja vedno več vida, saj so fotoreceptorji celice, ki zajemajo in obdelujejo svetlobo.
Fotreceptorske celice so sestavljene iz paličastih in stožčastih celic. Paličaste celice pomagajo ljudem videti slike s perifernega pogleda in videti slike v temnih ali slabo osvetljenih območjih. Stožčaste celice so v središču mrežnice in pomagajo ljudem videti vizualne podrobnosti in barve. Paličaste in stožčaste celice, ki delujejo skupaj, pretvarjajo svetlobo v električne impulze, ki se prenašajo v možgane – dejansko mesto, od koder ljudje “vidijo”.
Pri pigmentnem retinitisu pride do postopnega razpada palic in stožcev. Paličaste celice običajno najprej degenerirajo, kar povzroči distrofijo paličastega stožca, kar posledično povzroči nočno slepoto. Bolniki z nočno slepoto se slabo prilagajajo temnim in slabo osvetljenim okoljem.
Ko bolezen napreduje, bolniki začnejo izgubljati stranski vid in lahko doživijo krog izgube vida na svojem srednjem obrobju z majhnimi otočki vida na zelo oddaljeni periferiji. Drugi bolniki dobijo tunelski vid, kot da bi gledali na svet skozi cev. Nekateri bolniki ohranijo majhno količino centralnega vida skozi vse življenje.
Druga oblika pigmentnega retinitisa, imenovana stožčasta distrofija, najprej prizadene bolnikov osrednji vid. Tega ni mogoče popraviti z očali ali kontaktnimi lečami. Bolnik lahko izgubi tudi sposobnost zaznavanja barv. Z napredovanjem bolezni bolniki izgubijo tudi periferni vid in razvijejo nočno slepoto.
Bolezen je običajno prepoznana v otroštvu in stopnja izgube vida se pri bolniku razlikuje.