Izraz “pigeonhole” ima tako dobesedni kot metaforični pomen. V dobesednem pomenu je golobnica majhen prostor ali vdolbina; Izraz izvira iz posameznih gnezdilnic, ki se uporabljajo v golobniku, razširili pa so ga na majhne predelke, ki se uporabljajo v številnih mizah in pisarniških organizatorjih, da bi pomagali ohranjati urejen in urejen material. V metaforičnem pomenu ljudje uporabljajo izraz, da govorijo o kategorizaciji stvari in njihovi organizaciji na smiseln način. Vendar pa golobnjak ni vedno učinkovita organizacijska tehnika in izraz se pogosto uporablja omalovaževalno.
Ljudje že stoletja vzgajajo golobe in druge ptice, kot kažejo številni primeri zgodovinskih golobov. Tako kot druge ptice tudi golobi radi gnezdijo v varnih, temnih in udobnih prostorih, ljudje pa so običajno ustvarili posamezne golobnice za vsakega svojega naboja, da bi jih spodbudili k gnezdenju in zmanjšali stres. Golobnice bi se lahko uporabljale tudi za sledenje pticam, kot so danes, saj si mnogi golobi posvojijo določeno gnezdo, kar ljudem omogoča hitro preštevanje svojih ptic in ugotavljanje, kdo manjka, tako da pogledajo, katere luknje so zasedene.
Ker so majhni predelki v mizah in organizatorjih podobni luknjam, ki jih uporabljajo gnezdilci, se je koncept golobnice razširil na pohištvo. Kot ve vsak, ki ima veliko majhnih stvari, ki jih je treba organizirati, je lahko vrsta lukenj neverjetno uporabna. Nekdo lahko na primer shrani organizirane račune v luknjah in jih razdeli po kategorijah, da jih je enostavno najti. V smislu predelka za shranjevanje papirjev in drugih materialov so golobnice kar priročne.
Koncept golobne luknje kot v kategoriji ali etiketi sega v sredino 1800. stoletja. Izraz se pogosto uporablja pežorativno, kar pomeni, da kategorizirani predmeti kljubujejo kategorizaciji ali da so strnjeni skupaj na način, ki ni organiziran ali logičen. Ljudje ga včasih uporabljajo tudi za sklicevanje na sebe, na primer v »ne zavajaj me«, kar pomeni, da se počutijo neupravičeno kategorizirane in namigujejo, da bi jih lahko zaposlili v bolj obsežnih in učinkovitih projektih.
V smislu abstraktnih mentalnih kategorij, golobljenje pogosto vključuje grobo poenostavitev in pomanjkanje razumevanja zapletenosti problema. Pogosto tudi močno temelji na stereotipih, pri čemer se ljudje pri odločitvi o nečem zanašajo na stereotipe in ne na trde informacije.