PH lestvica je dobila ime po besedah potencial vodika. To je lestvica, ki se uporablja za merjenje kislosti ali alkalnosti raztopine. PH lestvica uporablja razpon od 0 do 14, pri čemer 7.0 označuje nevtralnost. Številke, ki se začnejo pri 7.0 in se premikajo proti 0, označujejo kislost, medtem ko številke, ki se začnejo pri 7.0 in se premikajo proti 14, kažejo na alkalnost, zato lestvica loči kisline od baz. Koncept pH dolgujemo danskemu kemiku SPL Sørensenu, ki ga je predstavil leta 1909.
Obstaja več kategorizacij za raztopine, merjene s pH lestvico. Pogosta je tale:
pH 0 – 2 močno kislo pH 3 – 5 šibko kislo pH 6 – 8 nevtralno pH 9 – 11 šibko bazično pH 12 – 14 močno bazično
Zanimivo je omeniti, da medtem ko nekateri ljudje korozijo povezujejo s kislino, številne organizacije opredeljujejo pH tako 0-2 kot 11.5-14 na lestvici pH kot jedko.
Medtem ko se lakmusov papir uporablja za označevanje, ali je raztopina kisla ali bazična s preprosto rdeče/modro barvno indikacijo, so včasih potrebni bolj natančno nastavljeni rezultati. Če želite na primer poiskati ekvivalenčno točko pri kislinsko-bazični titraciji, je izbira ustreznega indikatorja ključnega pomena za doseganje ustreznih rezultatov. Uporabljeni indikatorji, kot so metil vijolična, bromtimol modra in alizarin rumena, imajo zelo specifične pasove barvne reakcije, ki jih je mogoče uskladiti z enakovrednostjo.
Številne rastline so naravni kazalci pH, vključno z rdečim zeljem, dejstvo, ki ste ga morda opazili v svoji kuhinji. Morda boste opazili tudi pH tal, ki ga razkrivajo rastline na vašem vrtu, saj je pH tal eden od dejavnikov, ki določajo uspeh ali neuspeh vrtnarskih podvigov. Na splošno rastline najbolj rastejo v tleh s pH skoraj nevtralnim, čeprav nekatere rastline, zlasti borovnice in azaleje, potrebujejo kisla tla za dobro rast. Eden od zanimivih vrtnarskih trikov, ki jih dosežemo s spreminjanjem pH, je spodbujanje cvetenja modrih – če ima tla pH 5.5 ali nižje – ali rožnatih – če ima tla pH 6.5 ali višji – cvetov hortenzije iz enakih rastlin. Tla z vmesnim pH lahko dajo vijolične cvetove – mešanico rožnate in modre.
pH različnih snovi je zanimiv tudi na drugih področjih. Ustrezen pH je pomemben pri določanju kakovosti vina, najbolje ga je določiti s pH metrom. pH vina se giblje od 2.9 do 4.2 in velja za najboljšega pri približno 3.0 do 3.5 – različni vinarji dajejo nekoliko drugačne številke. Lestvica pH je tudi merilo, ki se uporablja za ugotavljanje, ali papir izpolnjuje pogoje za opis brez kislin.