V poslovnem svetu, kjer hierarhija in promocijske spodbude sestavljata samo jedro birokracije na višjih ravneh, nobena edinstvena teorija o človeškem vedenju ni pridobila večjega priznanja kot tista, ki jo je v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja zasnoval sociolog dr. Lawrence Peter. V svoji obsežni raziskavi hierarhije strukturiranega poslovanja je Peter opazil, da bodo praviloma »zaposleni v organizaciji napredovali na svojo najvišjo raven kompetenc, nato pa bodo napredovali in ostali na ravni, na kateri so nesposobni. ” Ta ugotovitev, bolj znana kot Petrov princip, je od takrat postala priljubljena tema za humorne komentarje o slabostih poslovanja in vlade. Za korporativne administratorje, ki prepoznajo znake znotraj lastne hierarhije, je ta tema postala vzrok za veliko zaskrbljenost podjetij.
Koncept Petrovega principa je najbolje razložiti tako, da si predstavljamo znani poslovni model v obliki piramide, ki prikazuje nove zaposlene na najnižji ravni. Ker se ti zaposleni na nižji ravni izkažejo za kompetentne na svojih položajih, so nagrajeni z napredovanjem na naslednjo raven – običajno na vodstveno. To gibanje po hierarhični lestvici se nadaljuje v nedogled, dokler zaposleni ne dosežejo položajev, kjer niso več kompetentni. Ker večina strukturiranih uprav ne izvaja postopkov »degradacije«, se tukaj proces običajno ustavi. Zaposleni, ki bi bil srečnejši ali boljši izven vodstva, nima ustreznega načina za rešitev situacije. Tako, kot pravi teorija, zaposleni ostane na najvišjem položaju, ostane povprečen v službi in večino dneva prekriva nesposobnost.« Tistim v višjih ešalonih Petrov princip razkriva dramatično napako v praksi notranjega napredovanja.
Po besedah dr. Petra delo, ki ohranja posel v gibanju, opravljajo tisti zaposleni, ki še niso dosegli svoje nesposobnosti. Če je to res, je lažje razumeti, kako organizacije ostanejo na površini, čeprav zaposleni večkrat sprejmejo eno preveč napredovanj. Težave, ki jih povzroča Petrovo načelo, še dodatno otežuje spoznanje, da nesposobni menedžerji običajno sprejemajo nesposobne odločitve – na primer odločanje, katerega kompetentnega zaposlenega je treba povišati na njihovo raven nesposobnosti. Sčasoma, pravi Petrov princip, višje ravni birokratske uprave postanejo v celoti naseljeni z nekompetentnimi ljudmi.
Tako v poslovnih kot v vladnih hierarhijah, kjer je načelo Petra močno razširjeno in se odločitve očitno sprejemajo v višjih ešalonih, rešitev ostaja v mirovanju. Če imajo denar in kariere v ravnovesju, se zdi verjetno, da bi se vodstveni delavci odločili prezreti idejo, da njihove organizacije vodijo nesposobni ljudje. Da bi se odločili za alternativno izbiro, bi morali menedžerji priznati težave v svojem notranjem sistemu napredovanja in pri tem tvegati, da so tudi sami verjetno dosegli svojo lastno raven nesposobnosti.
SmartAsset.