Petrodolar je dolar, ki ga zaslužite s prodajo nafte. Petrodolari enakomerno pritekajo v članice Organizacije držav izvoznic nafte (OPEC) in odtekajo skoraj enako enakomerno, kot te države vlagajo naftne dolarje v tujino. Pravzaprav se denar pogosto vrača in priteče iz države, kot so Združene države, v članico OPEC, ki nato ponovno vloži sredstva v Združene države.
Cene za prodajo nafte so običajno navedene v ameriških dolarjih (USD). Leta 1973 je ekonomist Ibrahim Oweiss želel izmisliti izraz za opis velikih količin valut, ki se menjajo iz lastnika zaradi prodaje nafte. Izmislil je portmanteau “petrodollar”, ki se nanaša na “nafto” in ameriški dolar. Ljudje uporabljajo tudi izraz “naftni denar” ali “naftna valuta” za opis petrodolara, čeprav se “naftna valuta” včasih uporablja tudi za sklicevanje na valuto, ki jo uporablja država proizvajalka nafte.
Na različnih obdobjih zgodovine so članice OPEC dobesedno zaslužile več petrodolarjev, kot so vedele, kaj bi z njimi. Naraščanje cen nafte je povzročilo tako poplavo valute, da je te države niso mogle vlagati v notranje razvojne projekte. Posledično so se številne države začele ukvarjati s prakso, znano kot recikliranje petrodolarjev, pri kateri nemudoma ponovno vlagajo valuto v banke v regijah, kot sta Evropa in Severna Amerika.
Spremembe cen nafte lahko povzročijo oseke in oseke v gibanju petrodolarja in investicijskih skladov, ki so na voljo članicam OPEC. Nekatere od teh držav so močno odvisne od dohodka od prodaje nafte in so v slabšem položaju, ko so cene nižje. V regijah, kot je Dubaj, je močan vpliv prodaje nafte na regionalna gospodarstva mogoče videti iz prve roke v obliki ekstravagantnega in hitrega razvoja, ki odraža naraščajoče bogastvo nekaterih članov prebivalstva.
Medtem ko se večina prodaje nafte izvaja v USD, cene pa so navedene v USD, so se nekatere države odločile za prodajo v drugih valutah. Prevlado ameriškega dolarja v svetovni trgovini je delno zaslužen petrodolar, nekateri teoretiki pa menijo, da lahko spreminjanje gospodarskih trendov povzroči petrodolarsko vojno, v kateri bo prišlo do pritiska na denominacijo prodaje nafte v drugih valutah. Če bi na primer svet prešel na petroeuro, ki temelji na valuti Evropske unije, bi lahko ameriški dolar posledično oslabel.