Pet skandh je pet elementov ali “agregatov”, za katere pravijo, da v budizmu sestavljajo človeško izkušnjo. Ker je individualna izkušnja produkt petih skandh, resničnega jaza ni. Trpljenje naj bi izhajalo iz poistovetenja s petimi skandhami, medtem ko svoboda lahko izvira iz prepoznavanja praznine petih skand in neobstoja sebe.
Pet skand je oblika, zavest, občutek, zaznavanje in formacija. Svet ali samsara, ki jo razumemo tudi kot cikel reinkarnacije, se doživlja izključno skozi skandho. Oblika ali rūpa je vse fizično, tako zunanji svet kot telo samo, vključno s čutili. Oblika je razdeljena na mahābhūta ali štiri velike elemente: zemljo, ogenj, zrak in vodo. Vsak del fizične snovi, vključno s človeškim telesom, je reduciran na te štiri elemente.
Zavest ali vijñāna je znana tudi kot življenjska sila ali um. Izhaja iz interakcije drugih skandh. Preostale tri skandhe skupaj tvorijo mentalne dejavnike ali cetasika.
Prva od cetasika je občutek ali vedanā, ki vključuje vse, kar izkusimo s petimi čutili. Zaznavanje ali saññā je prepoznavanje nečesa, kar se doživi s pomočjo čutil, na primer zaznavanje zelene barve ali zvok zvonjenja. Formacija ali sankhāra je vsa miselna dejavnost, ki izhaja iz njihovega zaznavanja predmeta.
Pet skand se šteje za vir človeškega trpljenja, saj se jih ljudje oklepajo ali doživljajo hrepenenje, namesto da bi jih preprosto doživljali. Na primer, večina ljudi ima občutek sebe, ki izhaja iz interakcije petih skandh, zato, ko telo neizogibno doživi starost in bolezen, poleg fizične bolečine občutijo izgubo sebe in posledično tudi duševno bolečino. Pot do razsvetljenja ali nirvane zahteva prepoznavanje petih skandh kot netrajnih in praznih ter izgubo navezanosti nanje ter na koncu doseči »ne-sebstvo« ali anatto. To se običajno doseže z meditacijo.